Cuando el aire se eleva desde el suelo, se expande y se enfría , no se comprime y se calienta. He aquí por qué:

* Presión más baja a altitudes más altas: A medida que aumenta el aire, la presión atmosférica disminuye. Esto significa que el aire circundante ejerce menos fuerza sobre el parcela de aire ascendente.

* Expansión: Con menos presión, el ascensor de la parcela aérea se expande. Esta expansión requiere energía, que se toma de la energía interna de la parcela de aire en sí.

* enfriamiento: A medida que el parcela de aire pierde energía interna, su temperatura cae. Esto se conoce como enfriamiento adiabático .

Nota importante: La tasa a la que el aire se enfría a medida que aumenta se llama la tasa de lapso adiabática . Hay dos tasas de lapso principales:

* Tasa de lapso adiabática seca: Esto se aplica al aire insaturado, lo que significa que el aire puede contener más humedad. La tasa de lapso adiabática seca es de aproximadamente 10 ° C por 1000 metros.

* Tasa de lapso adiabática húmeda: Esto se aplica al aire saturado, donde el aire no puede contener más humedad. La tasa de lapso adiabática húmeda suele ser de alrededor de 6 ° C por 1000 metros. Es más bajo porque la condensación libera el calor en el parcela de aire, desacelerando la velocidad de enfriamiento.

En resumen: Si bien el aire en ascenso a veces puede comprimirse y calentarse, esto ocurre solo en situaciones específicas como los vientos de la pendiente descendente (como los vientos chinook) o cuando una gran masa de aire se ve obligada a levantarse rápidamente sobre una cordillera. En la mayoría de los casos, el aumento del aire se expande y se enfría debido a la menor presión a altitudes más altas.