1. Fotosíntesis: Esta es la forma principal en que CO2 se elimina de la atmósfera. Las plantas, las algas y algunas bacterias usan luz solar, agua y CO2 para producir su propio alimento (azúcares) y oxígeno. Este proceso es esencial para la vida en la Tierra, ya que forma la base de la mayoría de las cadenas alimentarias.
2. Absorción del océano: Los océanos actúan como un enorme fregadero de carbono, absorbiendo aproximadamente el 25% del CO2 liberado a la atmósfera cada año. Este CO2 se disuelve en el agua y es utilizado por organismos marinos para la fotosíntesis. Algunos de ellos también reaccionan con agua para formar ácido carbónico, lo que contribuye a la acidificación del océano.
3. Meteorización de rocas: Durante largas escalas de tiempo geológicas, las rocas están resistidas por el agua de lluvia y otros procesos naturales. Esta meteorización libera calcio y otros minerales que reaccionan con CO2 en la atmósfera y, en última instancia, forman piedra caliza. Este proceso actúa como un termostato natural, que regula los niveles de CO2 en la atmósfera durante millones de años.
4. Respiración del suelo: Los microorganismos del suelo descomponen la materia orgánica, liberando el CO2 nuevamente a la atmósfera. Sin embargo, también consumen CO2 durante el proceso de descomposición, actuando como un sumidero neto de CO2 en algunos casos.
5. Procesos industriales: Algunas industrias, como la industria del cemento, consumen directamente el CO2 durante sus procesos de producción. Esta es una contribución relativamente pequeña en comparación con los otros procesos mencionados anteriormente.
6. Captura y almacenamiento de carbono (CCS): Esta es una tecnología en desarrollo que tiene como objetivo capturar las emisiones de CO2 de las centrales eléctricas y otras fuentes industriales y almacenarlas bajo tierra o en otros lugares adecuados. Esta tecnología todavía está en sus primeras etapas, pero tiene el potencial de reducir significativamente las emisiones de CO2.
Es importante tener en cuenta que el consumo de CO2 no está perfectamente equilibrado por su liberación. Las actividades humanas, como la quema de combustibles fósiles, han aumentado significativamente los niveles de CO2 en la atmósfera, lo que lleva al cambio climático. Por lo tanto, comprender estos procesos de consumo es crucial para desarrollar estrategias para mitigar los impactos del cambio climático.
