* Transferencia de energía: Cuando un organismo come otro, no obtiene toda la energía almacenada en ese organismo. Se pierde algo de energía como:
* Heat: Todos los organismos vivos usan energía para procesos como la respiración y el movimiento, generando calor como subproducto.
* Residuos: Los alimentos no digeridos se excretan como residuos, tomando algo de energía con él.
* Organismos muertos: Cuando un organismo muere, su energía no se transfiere completamente a los descomponedores.
* La regla del 10%: Como regla general, solo alrededor del 10% de la energía de un nivel trófico (un nivel de alimentación en la cadena alimentaria) se transfiere al siguiente nivel.
Ejemplo:
Imagine un campo con 10,000 unidades de energía almacenadas en plantas (productores). Un herbívoro que come estas plantas podría obtener 1,000 unidades de energía (transferencia del 10%). Un carnívoro que come el herbívoro solo obtendría 100 unidades de energía (10% de la energía del herbívoro), y así sucesivamente.
Consecuencias:
* Niveles limitados: La pérdida de energía con cada transferencia significa que solo puede haber un número limitado de niveles tróficos en una cadena alimentaria.
* menos biomasa en niveles más altos: Debido a que hay menos energía disponible en niveles más altos, también hay menos biomasa (peso total de los organismos vivos) en esos niveles. Es por eso que tiene una gran cantidad de plantas en la base de la pirámide y menos depredadores en la parte superior.
En conclusión, la pirámide de alimentos ilustra cómo fluye la energía a través de un ecosistema y por qué hay una disminución dramática en la disponibilidad de energía a medida que avanza en la pirámide. Esto se debe a que la mayor parte de la energía se pierde como calor, desechos y organismos muertos en cada paso.
