* Los metales tienden a tener 1-3 electrones en su nivel de energía más externo. Es por eso que son buenos conductores de electricidad y calor. Pierden fácilmente estos electrones para formar iones positivos, permitiendo el flujo de carga.

* Tener siete electrones en el nivel de energía más externo es característico de los halógenos. Los halógenos no son metales y son altamente reactivos. Tienden a obtener un electrón para lograr un octeto estable (ocho electrones) en su nivel de energía más externo.

Ejemplo:

* sodio (na) , un metal, tiene un electrón en su nivel de energía más externo.

* cloro (cl) , un halógeno, tiene siete electrones en su nivel de energía más externo.

Nota importante: Hay excepciones a esta tendencia general, pero el número de electrones en el nivel de energía más externo es un buen indicador del carácter metálico o no metálico de un elemento.