La principal razón de la ingravidez en el espacio es el concepto de caída libre. Cuando un objeto está en el campo gravitacional de un cuerpo masivo, como la Tierra, acelera constantemente hacia ese cuerpo. Por ejemplo, si estás parado en la superficie de la Tierra, tu cuerpo es empujado hacia abajo debido a la gravedad de la Tierra y experimentas una fuerza que percibimos como peso.
Sin embargo, si un objeto se mueve lo suficientemente rápido en dirección perpendicular a la fuerza gravitacional, puede mantener una distancia constante del cuerpo masivo y caer efectivamente junto a él. Esto es lo que experimentan las naves espaciales y los astronautas en órbita. Al alcanzar una velocidad específica conocida como velocidad orbital, "caen" continuamente hacia la Tierra, pero el impulso hacia adelante los mantiene en una trayectoria circular constante alrededor del planeta.
Dentro de una nave espacial o estación espacial, el entorno simula condiciones de caída libre. Dado que la nave espacial está en órbita, todos los objetos que contiene también se encuentran en el mismo estado de caída libre, moviéndose a la misma velocidad y trayectoria. Esto da como resultado la ausencia de la fuerza gravitacional habitual que sentimos en la Tierra, lo que provoca una sensación de ingravidez.
Cuando los astronautas realizan caminatas espaciales fuera de su nave espacial, todavía se encuentran en estado de caída libre. Sin embargo, pueden sujetarse al exterior de la nave espacial mediante correas o pasamanos, lo que les proporciona una sensación de apoyo y evita que se desvíen.
Es importante señalar que la ingravidez no significa ausencia de gravedad. Los objetos en el espacio, incluidas las naves espaciales y los astronautas, todavía están sujetos a fuerzas gravitacionales. Lo que pasa es que las fuerzas gravitacionales que actúan sobre ellos están equilibradas o son muy débiles en comparación con las fuerzas de inercia asociadas con su movimiento.
