Los transbordadores espaciales no utilizan combustible en el espacio. Utilizan combustible para ponerse en órbita y salir de ella, pero una vez en el espacio, no necesitan utilizar combustible para mantener su posición o moverse. Los transbordadores espaciales utilizan un tipo de propulsión llamado sistema de maniobra orbital (OMS) para cambiar su órbita y desplazarse de un lugar a otro en el espacio. OMS utiliza pequeños cohetes que queman una mezcla de monometilhidrazina y tetróxido de nitrógeno.