1. Energía potencial inicial:
- Al inicio, los corredores (u objetos) están en lo alto de la torre de descenso. Poseen una cantidad significativa de energía potencial gravitacional debido a su altura sobre el suelo.
2. Conversión en energía cinética:
- Cuando los jinetes (u objetos) se sueltan o se abre el piso, comienzan a caer. A medida que descienden, su energía potencial se convierte en energía cinética. Cuanto mayor sea la altura inicial, mayor será la energía potencial y, en consecuencia, mayor será la velocidad de caída.
3. Energía cinética máxima:
- Cuando los objetos llegan al fondo de la caída, su energía potencial se convierte completamente en energía cinética y alcanzan su velocidad máxima.
4. Conversión de nuevo a energía potencial:
- Después de llegar al fondo, los objetos comienzan a ascender nuevamente debido a la aceleración hacia arriba dada por los frenos de seguridad. A medida que ascienden, su energía cinética comienza a convertirse nuevamente en energía potencial.
5. Posición final de descanso:
- Finalmente, los objetos se detienen por completo a una altura determinada, lo que se conoce como posición de reposo final. En este punto, su energía cinética se convierte completamente nuevamente en energía potencial y permanecen suspendidos a esa altura hasta que son recuperados.
6. Almacenamiento de energía potencial gravitacional:
- La energía potencial almacenada en la posición final de reposo es esencialmente la misma que la energía potencial inicial en la parte superior de la caída. Esta energía potencial es la fuente de energía para la siguiente gota.
7. Fricción y resistencia del aire:
- A lo largo del proceso, se pierde algo de energía debido a la fricción entre las partes móviles de la torre de caída y la resistencia del aire que encuentran los pasajeros u objetos. Esta disipación de energía provoca una ligera reducción de la energía potencial almacenada para la posterior caída.
En resumen, la torre de caída ilustra la transformación de energía potencial en energía cinética durante la caída y nuevamente en energía potencial durante el ascenso. El ciclo puede repetirse varias veces con algunas pérdidas de energía debido a la fricción y la resistencia del aire.
