Hay dos razones por las que la segunda energía de ionización es mayor que la primera. Primero, el segundo electrón más externo está más cerca del núcleo que el electrón más externo. Esto significa que el segundo electrón más externo experimenta una mayor fuerza de atracción del núcleo. En segundo lugar, la eliminación del electrón más externo crea una carga positiva en el átomo. Esta carga positiva hace que sea más difícil eliminar el segundo electrón más externo.
La diferencia entre la primera y la segunda energía de ionización se puede utilizar para calcular la carga nuclear efectiva. La carga nuclear efectiva es la carga neta positiva que experimenta un electrón en un átomo. La carga nuclear efectiva aumenta a medida que se pasa del electrón más externo al electrón más interno. Esto se debe a que los electrones más internos están más cerca del núcleo y experimentan una mayor fuerza de atracción del núcleo.
La carga nuclear efectiva se puede utilizar para predecir las energías de ionización de los átomos. Cuanto mayor sea la carga nuclear efectiva, mayor será la energía de ionización.
