Un ejemplo clásico de conservación de energía es el movimiento de un péndulo. A medida que el péndulo oscila hacia adelante y hacia atrás, su energía potencial (energía almacenada debido a su posición) y su energía cinética (energía del movimiento) se intercambian constantemente.

- En el punto más alto de su oscilación, el péndulo tiene máxima energía potencial y energía cinética nula ya que se encuentra momentáneamente en reposo. A medida que oscila hacia abajo, la energía potencial disminuye a medida que el péndulo gana velocidad, por lo que aumenta la energía cinética.

- En la parte inferior de su oscilación, toda la energía potencial se ha convertido en energía cinética, lo que hace que el péndulo se mueva a su máxima velocidad. A medida que comienza a volver a subir, la energía cinética comienza a disminuir mientras que la energía potencial comienza a aumentar nuevamente.

Esta transformación de energía de ida y vuelta continúa con cada movimiento, lo que demuestra la conservación de la energía ya que la energía mecánica total (suma de energías potencial y cinética) permanece constante durante todo el movimiento del péndulo.