La energía potencial de un objeto debida a su posición en un campo gravitacional es directamente proporcional a su altura sobre un nivel de referencia. Esta relación se puede expresar mediante la fórmula:

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PE =mgh

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dónde:

- PE es la energía potencial en julios (J)

- m es la masa del objeto en kilogramos (kg)

- g es la aceleración debida a la gravedad (aproximadamente 9,8 m/s²)

- h es la altura del objeto sobre el nivel de referencia en metros (m)

A medida que aumenta la altura (h) de un objeto, también aumenta su energía potencial. Esto se debe a que el objeto tiene que realizar más trabajo contra la fuerza de gravedad para alcanzar una posición más alta. Por el contrario, a medida que disminuye la altura de un objeto, disminuye su energía potencial.

El nivel de referencia para medir la energía potencial se puede elegir arbitrariamente, pero a menudo es conveniente elegir el suelo o el punto más bajo del sistema bajo consideración.