El carbón se extrae de la tierra mediante minería a cielo abierto o minería subterránea. Luego se lleva a través de cintas transportadoras a un triturador donde se tritura en pedazos más pequeños.

Paso 2:Transporte de carbón

El carbón triturado se transporta desde la mina (a menudo por ferrocarril o barcaza) hasta una central eléctrica.

Paso 3:Preparación del carbón

En la central eléctrica, el carbón se pulveriza aún más y se mezcla con aire para formar "carbón pulverizado".

Paso 4:Combustión

El carbón en polvo se suspende en una corriente de aire caliente y luego se enciende en una caldera de carbón. La combustión del carbón libera energía térmica que convierte el agua en vapor.

Paso 5:Generación de Steam

El vapor a alta presión producido en la caldera luego se conduce a través de una serie de tubos, calentándolos y haciendo que brillen (de ahí el término "incandescencia").

Paso 6:Turbina y Generador

El vapor sobrecalentado de la caldera se dirige luego hacia las palas de una turbina. A medida que el vapor fluye sobre las palas de la turbina, hace que éstas giren. La turbina está conectada a un generador que convierte la energía mecánica de la turbina giratoria en energía eléctrica.

Paso 7:Enfriamiento y Condensación

Una vez que pasa por la turbina, el vapor debe enfriarse nuevamente a un estado líquido ("condensarse") para que pueda reutilizarse en la caldera. El proceso de enfriamiento generalmente implica hacer pasar vapor a través de un condensador que contiene tubos rodeados de agua fría. El vapor condensado se recoge en un tanque de almacenamiento de condensado.

Paso 8:Control de la contaminación

Antes de liberar gases de escape a la atmósfera, las centrales eléctricas deben eliminar una variedad de contaminantes del aire, incluidos dióxido de azufre, óxidos de nitrógeno y partículas, generados durante la combustión. Se utilizan dispositivos de control de la contaminación, como depuradores, precipitadores electrostáticos y convertidores catalíticos, para minimizar el impacto ambiental de las centrales eléctricas alimentadas con carbón.

Paso 9:Distribución de electricidad

La energía eléctrica generada por la central eléctrica se distribuye a través de una red de líneas eléctricas a hogares, empresas e industrias en toda la región.