La ecuación química balanceada para la combustión de combustibles fósiles (hidrocarburos) como el metano (CH₄), con oxígeno (O₂) para producir dióxido de carbono (CO₂) y vapor de agua (H₂O) es:

CH₄ + 2O₂ → CO₂ + 2H₂O

Esta ecuación representa un proceso de combustión completo donde el metano reacciona con el oxígeno para producir dióxido de carbono y agua. Los coeficientes delante de cada molécula indican la relación estequiométrica de reactivos y productos involucrados en la reacción.

Por ejemplo, una molécula de metano (CH₄) reacciona con dos moléculas de oxígeno (2O₂) para producir una molécula de dióxido de carbono (CO₂) y dos moléculas de agua (2H₂O). Esta reacción de combustión libera una cantidad importante de energía térmica, que es lo que convierte a los combustibles fósiles en una valiosa fuente de energía para diversas aplicaciones.