En la fisión nuclear, la fuente de energía es la energía de enlace liberada cuando los núcleos atómicos pesados ​​se dividen en otros más ligeros. Este proceso libera una enorme cantidad de energía porque la fuerza nuclear fuerte, que mantiene unidos a los protones y neutrones en el núcleo, es más fuerte que la fuerza electrostática que repele a los protones. Cuando un núcleo pesado se divide, la fuerza electrostática puede vencer a la fuerza nuclear fuerte y el núcleo libera energía en forma de rayos gamma y neutrones.

Fusión

En la fusión nuclear, la fuente de energía es la energía de enlace liberada cuando dos o más núcleos atómicos ligeros se combinan para formar uno más pesado. Este proceso también libera una enorme cantidad de energía porque la fuerza nuclear fuerte es más fuerte que la fuerza electrostática. Sin embargo, para que se produzca la fusión, los núcleos deben moverse muy rápido para poder superar la repulsión electrostática entre ellos. Esta es la razón por la que las reacciones de fusión sólo ocurren en estrellas, donde la temperatura y la presión son lo suficientemente altas como para hacer que los núcleos se muevan lo suficientemente rápido.

En resumen, la fuente de energía tanto en la fisión como en la fusión es la energía de enlace liberada cuando se reorganizan los núcleos atómicos. En la fisión, los núcleos pesados ​​se dividen en otros más ligeros, mientras que en la fusión, los núcleos ligeros se combinan para formar otros más pesados.