La primera energía de ionización es la energía necesaria para eliminar el electrón más externo de un átomo en su estado fundamental.

La primera energía de ionización aumenta a medida que se avanza de izquierda a derecha a lo largo de un período y a medida que se asciende en un grupo de la tabla periódica. El carbono está a la izquierda del silicio y por eso tiene menor energía de ionización.