1. Minería y preparación:el carbón se extrae primero de la tierra mediante operaciones mineras. Una vez extraído, se somete a diversos procesos de preparación, como trituración y lavado, para eliminar impurezas y hacerlo apto para su uso como combustible.
2. Pulverización:En muchas centrales eléctricas de carbón modernas, el carbón se pulveriza hasta obtener un polvo fino. Esto aumenta su superficie, haciéndolo más combustible y más fácil de quemar de manera eficiente.
3. Combustión:El carbón pulverizado luego se introduce en una cámara de combustión, donde entra en contacto con aire caliente u oxígeno. Esta mezcla de carbón y aire forma una suspensión carbón-aire, que sufre combustión. Durante este proceso, el carbono del carbón reacciona con el oxígeno, liberando calor y produciendo dióxido de carbono (CO2), vapor de agua (H2O) y otros productos de combustión.
4. Transferencia de calor:el calor generado durante la combustión se transfiere al agua que fluye a través de tuberías dentro de la caldera. Esta agua absorbe el calor y se convierte en vapor a alta presión.
5. Turbina de vapor:Luego, el vapor a alta presión se dirige a una turbina de vapor. A medida que el vapor pasa a través de las palas de la turbina, hace que giren. La energía rotacional de la turbina se utiliza para generar electricidad.
6. Condensación y Reciclaje:Después de pasar por la turbina, el vapor se condensa nuevamente en agua enfriándolo en un condensador. Luego, esta agua se bombea nuevamente a la caldera para repetir el ciclo, mientras que los gases no condensables, como el CO2, se liberan a la atmósfera.
A través de estas etapas, la energía química almacenada en el carbón se convierte en energía térmica durante la combustión y luego en energía mecánica en la turbina de vapor, que finalmente produce energía eléctrica.
