El PETM fue el resultado de una liberación masiva de carbono a la atmósfera, que provocó un rápido aumento de las temperaturas globales y la extinción de muchas especies. El evento ha sido comparado con lo que está sucediendo hoy con el cambio climático.
Investigadores dirigidos por la Universidad Aix Marseille en Francia y la Universidad de Lovaina en Bélgica publicaron un estudio en la revista Nature Communications. Analizaron antiguas conchas microscópicas llamadas foraminíferos encontradas en sedimentos de aguas profundas de tres lugares (Túnez, Nueva Jersey e Italia) para reconstruir las condiciones del océano durante y después del PETM.
"Encontramos evidencia de un enfriamiento prolongado del océano después del PETM, que duró varios cientos de miles de años", dijo en un comunicado Matthieu Huber, autor principal del estudio.
"Este enfriamiento probablemente fue causado por una combinación de factores, incluida la liberación de dióxido de azufre a la atmósfera, que condujo a la formación de aerosoles y bloqueó la luz solar, y la liberación de metano, que es un poderoso gas de efecto invernadero que eventualmente se oxidó y enfrió. el planeta", afirmó.
Los hallazgos contrastan con modelos anteriores, que predecían una recuperación mucho más rápida.
"Nuestros resultados sugieren que el sistema climático de la Tierra es más sensible a los eventos de calentamiento extremo de lo que se pensaba anteriormente, y que el planeta puede tardar millones de años en recuperarse completamente de tales eventos.
"Las implicaciones de nuestros hallazgos son que si los humanos causaran tal evento de calentamiento global, podrían pasar muchos millones de años antes de que el sistema climático de la Tierra regrese a un estado similar al que tenía antes".
