El trastorno bipolar es una enfermedad mental que provoca cambios de humor extremos, desde manía hasta depresión. El litio se ha utilizado para tratar el trastorno bipolar durante más de 60 años, pero su mecanismo de acción exacto no se comprende completamente.
El nuevo modelo sugiere que el litio estabiliza la actividad de las neuronas al inhibir la actividad de una proteína llamada GSK-3. GSK-3 participa en varios procesos celulares, incluido el crecimiento, la diferenciación y la apoptosis (muerte celular) celulares. Cuando GSK-3 está hiperactivo, puede provocar una serie de problemas, como neurotoxicidad e inflamación.
Se ha demostrado que el litio inhibe la actividad de GSK-3 in vitro y en estudios con animales. El nuevo modelo sugiere que esta inhibición puede ser responsable de los efectos terapéuticos del litio en el trastorno bipolar.
"Nuestro modelo proporciona un nuevo marco para comprender cómo funciona el litio", afirmó el investigador principal, el Dr. Carmine Pariante. "Este marco podría conducir al desarrollo de nuevos tratamientos para el trastorno bipolar y otras enfermedades mentales".
El estudio fue publicado en la revista Molecular Psychiatry.
