En la mina del río McArthur, en el Territorio del Norte (Australia), se ha descubierto un raro caso de rayo fosilizado, conservado en roca volcánica de hace 1.200 millones de años. El rayo fosilizado tiene la forma de una estructura ramificada distintiva, conocida como fulgurita, que se creó cuando un rayo derritió y fusionó los granos minerales de la roca.

Analizando las características de la fulgurita, los científicos pudieron estimar la energía del rayo que la creó. La fulgurita mide aproximadamente 1,2 metros (4 pies) de largo y un diámetro máximo de unos 10 centímetros (4 pulgadas). Se estima que la energía del rayo fue de alrededor de mil millones de julios, lo que equivale a la energía liberada por unos 250 kilogramos (550 libras) de TNT.

Este descubrimiento es importante porque proporciona evidencia de rayos en el pasado distante y permite a los científicos estudiar las propiedades y efectos de los rayos de una manera que no es posible con los rayos modernos. El rayo fosilizado también proporciona información sobre las condiciones geológicas y atmosféricas de la Tierra hace 1.200 millones de años.