1. Separación de carga :Cuando hay una nube de tormenta, se producen colisiones entre cristales de hielo y gotas de agua sobreenfriada, lo que provoca la separación de cargas. Los cristales de hielo adquieren carga positiva (protones) y las gotas de agua adquieren carga negativa (electrones).
2. Distribución de cargos :Las cargas positivas suben a la cima de la nube, mientras que las cargas negativas se acumulan en la base. Esta separación crea un fuerte campo eléctrico dentro de la nube.
3. Desglose :A medida que se acumulan más cargas y el campo eléctrico se vuelve lo suficientemente intenso, el aire ya no puede aislar las cargas. El aire se descompone, creando un camino de menor resistencia para la corriente eléctrica.
4. Líder escalonado :Las cargas negativas en la base de la nube forman un canal de aire ionizado llamado líder escalonado. Se mueve hacia abajo en una serie de pasos, ramificándose a medida que avanza.
5. Carrera de retorno :Una vez que el líder escalonado se acerca al suelo o a otro punto con suficiente carga positiva, desencadena una poderosa descarga eléctrica conocida como golpe de retorno. La carrera de retorno viaja por el canal de aire ionizado hacia la nube, transportando millones de amperios de corriente.
6. Ramas de iluminación :El golpe de retorno inicial puede producir un destello brillante y un trueno. También puede generar ramas adicionales de rayos que se extienden desde el canal principal.
7. Calor y sonido :La intensa corriente eléctrica del rayo calienta rápidamente el aire a lo largo de su trayectoria, provocando que el aire se expanda y produzca una onda de choque. Esta expansión y onda de choque generan el sonido del trueno.
8. Relámpago :Si el rayo cae al suelo, puede atravesar la tierra y las estructuras cercanas o impactar directamente sobre objetos, provocando daños y perturbaciones eléctricas.
Es fundamental ser consciente de los peligros de los rayos y tomar precauciones durante las tormentas buscando refugio en edificios sólidos o vehículos cerrados y evitando áreas abiertas u objetos altos.
