Las centrales hidroeléctricas generan electricidad aprovechando la energía del agua que fluye. El tipo más común de central hidroeléctrica es una presa, que crea un depósito de agua detrás de la presa. Luego, el agua se libera a través de una turbina que hace girar un generador para producir electricidad.
Una presa es una barrera que bloquea el flujo de agua en un río o arroyo. El agua detrás de la presa se acumula hasta formar un depósito. Cuanto más alta es la presa, mayor es la presión del agua detrás de ella.
La presión del agua es lo que impulsa la turbina. La turbina es una rueda con palas que giran por la fuerza del agua. La turbina está conectada a un generador que convierte la energía mecánica de la turbina en energía eléctrica.
Hay dos tipos principales de centrales hidroeléctricas:
* Plantas hidroeléctricas convencionales utilizar una presa para crear un depósito de agua. Luego, el agua se libera a través de una turbina que hace girar un generador para producir electricidad.
* Plantas hidroeléctricas de almacenamiento por bombeo utilizar dos embalses, uno a mayor altura que el otro. Durante los períodos de baja demanda de electricidad, el agua se bombea desde el depósito inferior al depósito superior. Durante los períodos de alta demanda de electricidad, el agua se libera del depósito superior al depósito inferior, generando electricidad a medida que fluye a través de la turbina.
La energía hidroeléctrica es una fuente de energía limpia y renovable que no produce gases de efecto invernadero. Las centrales hidroeléctricas también pueden ayudar a controlar las inundaciones y proporcionar agua para riego.
La construcción de represas puede alterar los ecosistemas y desplazar a las personas de sus hogares. Las centrales hidroeléctricas también pueden ser costosas de construir y sólo pueden construirse en áreas con mucho flujo de agua.
La energía hidroeléctrica es una valiosa fuente de energía renovable que puede ayudar a reducir nuestra dependencia de los combustibles fósiles. Sin embargo, es importante sopesar los beneficios de la energía hidroeléctrica frente a los posibles impactos ambientales y sociales antes de construir una nueva presa.
