En un día típico, la energía que utiliza proviene de una variedad de recursos diferentes. Lo más importante, su cuerpo obtiene su energía de los alimentos que come. Las casas, la tecnología personal, las comodidades y el transporte también requieren energía; usan recursos como combustibles fósiles, luz solar y energía nuclear.

Calorías de alimentos

Toda actividad en la que te involucres, ya sea tomando una siesta, haciendo las tareas domésticas o corriendo una maratón, requiere energía. Entre los extremos del ejercicio en reposo y el ejercicio duro, el cuerpo humano consume aproximadamente de 100 a 1,000 vatios de energía continuamente, todo esto proviene de los alimentos. Los azúcares, las grasas y las proteínas que consume contienen enlaces químicos energéticos acumulados dentro de las plantas y los animales de los que proceden originalmente. En sus células, las "fábricas de energía" llamadas mitocondrias liberan esta energía en una forma que es útil para su cuerpo. Las calorías enumeradas en los envases de alimentos son una forma de cuantificar la energía en lo que come: cada caloría dietética se traduce en 4,184 julios, o lo suficiente para mantener a un corredor por unos cuatro segundos.

Energía solar

El sol es la fuente principal de la mayor parte de la energía que usas todos los días. Por ejemplo, la luz del sol permite que las plantas crezcan y produzcan alimentos. Más directamente, sin embargo, la energía solar es una parte cada vez mayor de la escena de la energía renovable. La generación de electricidad a gran escala a partir de la luz solar alimenta la red eléctrica, complementando las fuentes tradicionales de combustible fósil y nuclear. En un nivel más personal, muchos dispositivos portátiles como relojes y calculadoras cuentan con baterías solares alimentadas por luz ambiental. La mayoría de los satélites de comunicaciones obtienen su energía de las células solares, y los paneles solares son un accesorio en muchas casas y edificios de oficinas, proporcionando calor y electricidad.

Combustibles fósiles

Carbón, gasolina, gas natural y otros los combustibles fósiles satisfacen la mayoría de las necesidades energéticas inmediatas del mundo. Formado bajo tierra profundo desde la descomposición de la materia vegetal y animal durante millones de años, estos combustibles son de bajo costo, densos en energía y fáciles de transportar. Debido a su alto contenido energético, portabilidad y amplia red de distribución, los combustibles líquidos como la gasolina y el queroseno son cruciales para el transporte moderno. El gas natural y el carbón representan la mayor parte de la generación de energía a escala industrial y de calefacción. Si bien los combustibles fósiles tienen sus inconvenientes, seguirán siendo un recurso energético importante en el futuro previsible.

Energía nuclear

Actualmente, las compañías eléctricas operan 65 plantas de energía nuclear en los EE. UU. contabilizando más de 100,000 megavatios de capacidad. Los reactores nucleares explotan la energía de la desintegración radiactiva en el uranio y otros elementos; el calor emitido por las reacciones nucleares se utiliza para hervir el agua en vapor, que a su vez impulsa turbinas y generadores eléctricos. La energía nuclear representa aproximadamente el 20 por ciento de la electricidad producida en los EE. UU. Y aproximadamente el 8,5 por ciento de todos los recursos energéticos del país.