Los materiales naturales son fundamentalmente diferentes de los materiales hechos por el hombre; los primeros provienen de la naturaleza, mientras que los segundos proceden de un laboratorio científico. Los diferentes tipos de materiales tienen diferentes aplicaciones y usos, ya sea todos los días o especializados. Te encuentras con todo tipo de materiales naturales y hechos por el hombre diariamente, incluso mientras caminas por la calle.

Origen

Aunque todos los materiales se derivan de la naturaleza, en algún punto de su fabricación, los materiales naturales están sujetos a menos tratamiento y procesamiento que los materiales hechos por el hombre. Los materiales naturales se obtienen directamente de la naturaleza: el algodón se cosecha de las plantas de algodón, el maíz se cosecha de los campos de maíz y el granito se extrae de las canteras. Los materiales hechos por el hombre, por otro lado, pasan por un procesamiento riguroso para alterar el material para que se adapte a su propósito. Los materiales comunes hechos por el hombre incluyen plásticos, que se usan en todo, desde bebidas embotelladas hasta ropa y construcción.

Durabilidad

Los materiales hechos por el hombre son generalmente mucho más duraderos que sus contrapartes naturales. De hecho, la durabilidad de los materiales artificiales, como los plásticos, es fundamental para el movimiento ambiental para reducir el consumo y el desperdicio, porque los materiales hechos por el hombre se acumulan en los vertederos, acercándose rápidamente a su límite de capacidad cuando no se reciclan. Los materiales naturales, sin embargo, tienen una vida útil más corta, porque estos materiales alguna vez estuvieron vivos y perecieron gradualmente con el tiempo. Los muebles de madera, a menos que sean tratados con barnices y manchas, se pudrirán a medida que la humedad se filtre en sus marcos, y la ropa hecha de materiales naturales desarrollará agujeros y desvanecimientos.

Cuidado y mantenimiento

Mantenimiento de materiales artificiales requiere menos cuidado y atención que los materiales naturales. Los materiales hechos por el hombre están disponibles porque son baratos, duraderos y resistentes: pueden ser sometidos a un manejo más áspero que los materiales naturales y resisten la rotura y el daño. La ropa de poliéster que se lava, por ejemplo, requiere menos vigilancia sobre la contracción que el lavado de la ropa de algodón, porque la tela está especialmente hecha para ser conveniente para el usuario. Los materiales naturales pueden dañarse si se utilizan jabones sintéticos, tintes u otros agentes de limpieza para desinfectar o tratar sus superficies.

Impacto medioambiental

Además de contribuir a los vertederos en constante crecimiento en todo el mundo, Los materiales hechos por el hombre pueden tener un impacto ambiental negativo porque no son sostenibles. La Agencia de Protección Ambiental (EPA) define la sostenibilidad como "políticas y estrategias que satisfacen las necesidades actuales de la sociedad sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades". Los productos hechos a base de petróleo, incluida la familia de los plásticos, no están clasificados como sostenibles porque dependen de la producción y el refinamiento del petróleo, un recurso natural finito.

Cada vez más empresas comerciales recurren a materiales sostenibles. , como el bambú, para atraer a una mayor conciencia pública sobre los problemas ambientales y disminuir el impacto de los productos de consumo específicos en la tierra. El bambú es un material natural resistente que se puede cultivar fácilmente y crece rápidamente sin dañar la tierra ni consumir demasiados recursos naturales.