Pocos elementos que las personas poseen y usan cada día no son reciclables hasta cierto punto. Se eligen ropa, platos, platería y otros productos porque pueden usarse, limpiarse y reutilizarse una y otra vez. Otros artículos pueden convertirse en productos reciclables de tareas múltiples. En lugar de vaciar el recipiente de plástico del detergente y luego desecharlo, use el recipiente como cubo de lavado o como contenedor de herramientas. Muchos otros artículos que a menudo se envían a los vertederos se pueden reciclar también.

Metal

Todo el metal y las cosas hechas de metal se pueden reciclar. Chatarra de acero es el metal más reciclado de Estados Unidos. Es el metal más utilizado en el país y se necesita para producir acero nuevo. Cobre, plomo, aluminio, oro y plata también se reciclan. Es mucho más económico reciclar estos metales que extraerlos y refinarlos. En el caso del aluminio, se necesita seis veces más energía para producir una lata de aluminio a partir de mineral de aluminio que de una lata reciclada.

Papel

La fabricación de papel nuevo a partir de papel usado es más eficiente energéticamente que la fabricación de papel nuevo a partir de madera, produce muchos menos efectos ecológicos que la fabricación de madera y ahorra espacio en los vertederos. ¡Salva algunos árboles! La mayoría de todos los tipos de papel se pueden reciclar. El periódico es el tipo de papel reciclado número uno y se puede volver a fabricar fácilmente en papel de periódico. Otros documentos fácilmente reciclables incluyen: guías telefónicas, correo no deseado, cartón y cartón, revistas, sobres y papel para computadora.

Vidrio

Todos los tipos de vidrio se pueden reciclar. Algunos puntos de recolección requieren separar el vidrio transparente del marrón, verde u otros colores, pero todo se puede volver a fundir y reutilizar, lo que ahorra espacio en los vertederos y la energía necesaria para producir vidrio nuevo y hace que los nuevos productos de vidrio sean más asequibles. Cuando todo lo demás en un vertedero se haya descompuesto, oxidado, corroído o transformado en forma elemental, el vidrio aún estará allí, casi tan perfecto como el día en que lo arrojó.

Plastic

Debido al costo, el peso y la variedad de formas, dureza, flexibilidad y otras características específicas del plástico, se utiliza para fabricar innumerables productos. Todo el plástico es reciclable, aunque algunos polímeros son más adecuados que otros. Desde 1988, muchos productos de plástico tienen un código de resina de plástico moldeado en ellos que identifica si fue hecho de materiales reciclados y el tipo de plástico utilizado en su fabricación. Este código sirve como una guía para los recicladores sobre cuán adecuado es el reciclaje.