Por Kim Lewis Actualizado el 24 de marzo de 2022
Los diodos varactor, comúnmente llamados varicaps, son componentes semiconductores que funcionan como condensadores de voltaje variable. Cuando tienen polarización inversa, su capacitancia cambia con el voltaje aplicado, lo que permite una sintonización electrónica precisa en una amplia gama de dispositivos de radiofrecuencia (RF).
Los diodos varactor son parte integral de los equipos de comunicación modernos donde la sintonización debe ser rápida, precisa y compacta. Reemplazan los condensadores mecánicos en osciladores de RF, osciladores controlados por voltaje y bucles de bloqueo de fase, mejorando el rendimiento y reduciendo el tamaño.
Los varactores también se denominan diodos de sintonización o condensadores de tensión variable. El símbolo esquemático muestra un diodo adyacente a un condensador. Visualmente, se parecen a un pequeño diodo o a un condensador, según el embalaje del fabricante.
En un estado de polarización inversa, la región de agotamiento del diodo se amplía a medida que aumenta el voltaje, lo que reduce la capacitancia efectiva. Colocada en paralelo con un inductor, la capacitancia cambiante cambia la frecuencia de resonancia del circuito LC, lo que permite la sintonización electrónica sin piezas móviles.
Los diodos varactor se encuentran en radios, receptores de FM, sintonizadores de televisión y hornos de microondas, donde ayudan a mantener la estabilidad de la señal y ajustar las frecuencias operativas.
Todos los diodos exhiben capacitancia dependiente del voltaje, pero los varactores están diseñados para lograr el máximo efecto. Su rendimiento depende de los niveles de dopaje:un dopaje más alto estrecha la capa de agotamiento y limita el cambio de capacitancia, mientras que un dopaje más bajo permite una región de agotamiento más amplia y un rango de sintonización más amplio.
Los circuitos varactor suelen funcionar a voltajes elevados, hasta 60 V en algunas aplicaciones de televisión. Un manejo inadecuado puede representar riesgos para la seguridad. Utilice profesionales calificados cuando trabaje con conjuntos de RF de alto voltaje.
