Por Kim Lewis
Actualizado el 24 de marzo de 2022
Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Muchos dispositivos electrónicos dependen de la corriente continua (CC), sin embargo, la energía que conectamos a las paredes es corriente alterna (CA). Los circuitos rectificadores cierran esa brecha al convertir CA en CC. Dos de los tipos más comunes son los rectificadores de puente y de onda completa.
Ambos rectificadores utilizan diodos, dispositivos semiconductores que permiten que la corriente fluya en una sola dirección. En un circuito de onda completa, dos diodos están dispuestos de modo que uno conduzca durante el semiciclo positivo y el otro durante el semiciclo negativo. La configuración del puente emplea cuatro diodos dispuestos en forma de diamante; dos conducen en el semiciclo positivo y los otros dos en el semiciclo negativo, asegurando una salida continua de CC.
Los rectificadores son esenciales para convertir la CA de la red eléctrica en CC estable que requieren las herramientas portátiles, los cargadores de baterías y los dispositivos de protección contra sobretensiones. Permiten que los taladros eléctricos de 12 voltios funcionen con un tomacorriente de 120 voltios y protegen los componentes electrónicos sensibles de picos de voltaje.
Un rectificador de onda completa utiliza sólo dos diodos. Durante el semiciclo positivo, un diodo conduce, mientras que el otro bloquea. En el semiciclo negativo, los roles se invierten, permitiendo que la corriente fluya en la misma dirección a través de la carga. Esta disposición ofrece una salida de CC más suave que un rectificador de diodo único (media onda).
Los puentes rectificadores, a menudo llamados puentes de onda completa, brindan la misma ventaja de corriente continua pero con una topología diferente. Al utilizar cuatro diodos, eliminan la necesidad de un transformador externo y proporcionan un voltaje de salida más alto para una entrada determinada. Esto los hace ideales para aplicaciones de alto voltaje o alta corriente.
Ambos tipos se pueden diseñar a partir de diagramas de circuitos básicos. Los puentes rectificadores suelen estar disponibles como módulos prefabricados:las unidades pequeñas pueden manejar hasta 1 A, mientras que los modelos más grandes pueden suministrar 25 A o más. La elección entre onda completa y puente depende de factores como el costo, el espacio y la calidad de salida requerida.
