Los filtros de aire son una herramienta adicional en nuestro arsenal para reducir aún más nuestro riesgo dentro de los espacios interiores. Crédito:Grant Skidmore/Universidad de Melbourne
Los filtros de aire (a veces también llamados purificadores de aire o depuradores) se han utilizado durante décadas para filtrar partículas en el aire de nuestros hogares, oficinas y laboratorios.
Filtran partículas que incluyen humo, polen y aerosoles respiratorios del aire. Durante los incendios del Verano Negro, muchas personas los usaron para protegerse a sí mismos y a sus familias del humo en sus hogares.
La pandemia de COVID-19 y las variantes más contagiosas, como la cepa Delta, están aumentando el ímpetu para eliminar las partículas de virus del aire en nuestros espacios cotidianos, para que podamos reducir el riesgo en el aire y regresar de manera más segura a los espacios de aire compartido como oficinas y aulas.
Los purificadores de aire, que consisten en un ventilador y un filtro en capas, funcionan aspirando aire desde el interior de una habitación y filtrando los aerosoles y devolviendo aire limpio a la habitación.
En su mayoría, no eliminan los gases, aunque el filtro de carbón activado elimina los olores (conocidos como compuestos orgánicos volátiles o COV) del aire.
Estos sistemas brindan una capa adicional de protección (además de ventilación, máscaras, distanciamiento físico y vacunación) en entornos interiores donde la ocupación es alta y existe un mayor riesgo de transmisión por el aire.
El filtro de aire de partículas de alta eficiencia (HEPA) elimina el 99,9 por ciento de las partículas de virus en aerosol en el aire. Las partículas respiratorias en aerosol varían en tamaño desde aproximadamente 300 nanómetros (los nanómetros son una millonésima de milímetro) hasta más de 100 micrómetros (también llamados micras; una milésima de milímetro).
Las partículas de menos de cinco micras pueden permanecer suspendidas en el aire durante varias horas.
Debido a que las personas infectadas con COVID-19 exhalan dióxido de carbono (CO₂) junto con aerosoles que contienen el virus SARS-CoV-2, el CO₂ se puede usar como indicador de las concentraciones de SARS-CoV-2 en interiores. Por lo tanto, CO₂ alto indica que la ventilación es insuficiente.
Sin embargo, aunque los purificadores de aire brindan filtración, no brindan aire fresco, por lo que deben combinarse con una ventilación mejorada, ya que una fuente de aire exterior ayuda a diluir los aerosoles, como las partículas de virus.
Un monitor de CO₂ que muestra niveles superiores a 800 partes por millón (ppm) indica que el aire interior no se refresca lo suficientemente rápido con el aire exterior.
Figura 1:Comparación de purificadores de aire basada en el suministro de aire limpio y la relación calidad-precio. Crédito:Universidad de Melbourne
La ventilación se puede proporcionar abriendo las ventanas y/o usando calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC). Para traer más aire exterior, la ventilación puede mejorarse mediante puertas, creando ventilación cruzada y mejorando o reparando los filtros de los sistemas HVAC.
Para reducir nuestra exposición al COVID-19 en aerosol, el consejo actual es que, durante una pandemia, apuntamos a cuatro a seis (o incluso más de seis) cambios de aire por hora (ACH):esta es una medida del volumen de aire agregado a o retirado de un espacio en una hora, dividido por el volumen del espacio.
Pero esto es difícil de lograr con nuestros edificios actuales, nuestros sistemas de ventilación existentes, al mismo tiempo que mantenemos nuestras eficiencias de calor y energía y cómo usamos actualmente nuestros espacios interiores.
Los purificadores de aire son una herramienta adicional en nuestro arsenal para reducir aún más el riesgo de partículas de virus y lograr cambios de aire efectivos donde los necesitamos.
Si decide que un purificador de aire ayudará a reducir el riesgo en su espacio, esto es lo que debe considerar al comprar un purificador de aire:
Y debes evitar:
Hay una serie de dispositivos disponibles en el mercado de consumo australiano. Recolectamos los productos que son seguros, es decir, solo usan HEPA y filtración de carbón activado y no funcionan como ventiladores direccionales sin filtración (Figura 1).
Muchas marcas populares no pasaron estos criterios, pero encontrará que muchas sí lo hicieron, incluido el dispositivo InovaAir fabricado localmente.
Puede encontrar más detalles en nuestra página de datos de investigación.
Los filtros de aire mejoran la filtración y deben usarse junto con otras capas de prevención como ventilación, máscaras, distanciamiento y vacunación. Si está invirtiendo en uno y sabemos que funcionan, asegúrese de que sea seguro.
