¿Recuerdas a R2D2 emitiendo un holograma de la princesa Leia suplicando ayuda a Obi-Wan-Kenobi en la primera película de Star Wars en 1977?

Ahora, una empresa de San Diego tiene como objetivo traer hologramas similares a la vida real en dispositivos portátiles y de escritorio.

IKIN, fundada hace cuatro años por Taylor Scott Griffith y Joe Ward, está trabajando en hardware volumétrico, algoritmos de inteligencia artificial de "adaptación neuronal" y otro software para entregar hologramas en dispositivos pequeños, incluido un accesorio que se conecta a los teléfonos inteligentes.

Los productos de IKIN aún no están listos para el prime time. Permanecen en fase de prueba beta o pedido especial. Cuando se lancen comercialmente, se enfrentarán a una dura competencia de tecnologías más establecidas, como gafas inteligentes de realidad aumentada y cascos de realidad virtual.

"Cuando miro a los holográficos, no sé si hay un gran mercado hoy o en los próximos años", dijo Eric Abbruzzese, director de investigación de ABI Research, que rastrea la industria. "Pero estoy emocionado de ver la miniaturización de la tecnología. Creo que estamos viendo el primero de eso con un IKIN".

Si IKIN logra entregar hologramas fáciles de usar sin casco, podría encontrar audiencias en una amplia gama de industrias. Incluyen videoconferencias, con llamadas de Zoom realistas y educación en línea más atractiva, comercio electrónico, atención médica, bienes raíces, arquitectura, reparación de campo remota y juegos.

Griffith, director de tecnología de IKIN, sostiene que los hologramas brindan una experiencia emocional más intensa. Lo vio de primera mano mientras trabajaba en espectáculos holográficos en Las Vegas, que se negó a nombrar. Pero los hologramas se usan en algunas producciones teatrales para recuperar a artistas fallecidos como Tupac Shakur, Whitney Houston y Michael Jackson.

"Tendrías a la gente llorando, especialmente cuando se trata de las resurrecciones holográficas", dijo. "Es realmente algo increíblemente poderoso.

"Estaba trabajando para crear este sistema óptico", continuó. "Es fácil crear sistemas a gran escala, pero increíblemente difícil crear un sistema funcional a pequeña escala cuando se trata de hologramas. Finalmente encontré una solución".

La tecnología de la joven empresa apareció en el radar de un contratista militar de EE. UU., que la incluyó como parte de una demostración de logística 5G en un depósito militar en Georgia.

También está siendo explorado por una empresa de cosméticos no revelada, que busca usarlo para pruebas remotas de productos.

IKIN tiene dos proyectos principales en desarrollo. El ARC es una pantalla de escritorio de 32 pulgadas que proyecta hologramas en luz ambiental y está dirigida a empresas. En la sede de la empresa en San Diego, ARC produjo un holograma de un globo ocular, que giraba para poder examinarlo desde varios ángulos.

"Es realmente genial poder escanear un motor de turbina y verlo en un holograma en busca de grietas y defectos a lo largo del tiempo", dijo Ward, director ejecutivo de IKIN. "El objetivo es continuar explorando oportunidades de empresa a empresa y, al mismo tiempo, producir un producto de consumo".

El segundo proyecto de IKIN es una pantalla accesoria que se conecta a los teléfonos inteligentes para permitir imágenes holográficas en los teléfonos.

Con un costo estimado de menos de $ 500, se espera que la pantalla RYZ se lance en algún momento del próximo año. Incluye un kit de software que se puede cargar en la plataforma de desarrollo 3D de Unity.

Unity es un motor de juegos popular que utilizan los desarrolladores de software en plataformas de escritorio, dispositivos móviles, consolas y realidad virtual.

El kit RYZ permite a los desarrolladores reutilizar contenido y aplicaciones existentes para habilitar hologramas, así como crear nuevo contenido holográfico. "Literalmente, en este momento todas las aplicaciones que existen en un teléfono están listas para ser traducidas a un entorno holográfico", dijo Griffith.

La compañía de aproximadamente 20 empleados ha recaudado alrededor de $ 15 millones en capital inicial desde que se fundó. Ahora busca recaudar 20,9 millones de dólares adicionales, según documentos presentados ante la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU.

Abbruzzese, analista de ABI Research, dijo que el desafío de IKIN será incorporar a los creadores de contenido y hacer que su tecnología sea fácil de usar. Todavía son "los primeros días", dijo.

"Dudo en hacer la comparación con los televisores 3D, pero creo que es adecuado", dijo Abbruzzese. "Incluso si el contenido está ahí, es posible que el interés no lo esté. Ha habido intentos de 3D sin anteojos (los holográficos son el próximo paso para 3D) y realmente nunca se popularizó".