El nuevo intercambio de información al estilo blockchain hará realidad un ecosistema perfectamente integrado de aviones tripulados y no tripulados en los cielos del Reino Unido, dicen los investigadores de Cranfield.

Los vehículos aéreos no tripulados y las operaciones ya están brindando beneficios, como mejorar la logística médica para áreas aisladas o permitir inspecciones de infraestructura de difícil acceso, como mástiles altos y turbinas de parques eólicos. Pero se necesita una transformación de la capacidad y los sistemas de gestión del tráfico aéreo (ATM) para abrir una nueva era de oportunidades comerciales para el sector de la aviación, así como servicios públicos mejorados con drones:taxis aéreos urbanos, servicios de carga y entrega, operaciones de seguridad, apoyo sanitario y seguimiento ambiental.

Según un informe de PWC y UKRI de 2021, la aviación no tripulada y autónoma desbloqueará £42 000 millones para la economía del Reino Unido para 2030 a través de ahorros de costos, ganancias de productividad y nuevos empleos.

Un nuevo informe publicado el 15 de junio de 2022 establece cómo la colaboración en la industria de la aviación puede aumentar los niveles de automatización y autonomía muy necesarios en la ATM, y cumplir con los estándares de seguridad para el tráfico no tripulado que establece la Organización de Aviación Civil Internacional. Con esto establecido, se prevé que los elementos de un espacio aéreo híbrido estén listos a partir de 2024.

Aumentar la transparencia y la confianza

La nueva imagen de un UTM (Gestión de tráfico de sistemas de aeronaves no tripuladas (UAS) en funcionamiento) respaldado por tecnología de estilo blockchain, se ha basado en una asociación de investigación entre 13 socios del consorcio, incluidos Cranfield, el aeropuerto de Heathrow, IAG, NATS, SITA y la Universidad de Oxford. así como nuevas empresas y pequeñas y medianas empresas con sede en el Reino Unido.

El progreso hacia la creación de una UTM se acelerará mediante el uso de un paquete de tecnologías que aumentan los niveles de transparencia y confianza, dice el informe. En particular, Distributed Ledger Technologies (DLT), similar a la tecnología blockchain, se puede utilizar para garantizar que haya un registro e identificación seguros de los diferentes usuarios en el espacio aéreo, mejorando la seguridad y la ciberseguridad, y la interoperabilidad entre las partes interesadas involucradas.

Una DLT permite que miles de computadoras independientes compartan la supervisión del historial de datos (quién hizo qué y cuándo). El sistema incluye "contratos inteligentes", controles sobre las acciones de los usuarios respaldados por seguridad codificada. La inteligencia artificial mejorará las medidas de ciberseguridad para los DLT, lo que permitirá la recopilación, el procesamiento y la autorización constantes de datos en tiempo real durante las operaciones.

La automatización y la autonomía desbloquearán enormes beneficios

El coordinador del informe, el Dr. Dimitrios Panagiotakopoulos, profesor titular de gestión de tráfico de sistemas de aeronaves no tripuladas en la Universidad de Cranfield, dice que "los operadores humanos en ATM tradicionales ya enfrentan grandes cargas de trabajo y una avalancha de datos de diferentes sistemas de información, planificación de vuelo, radar y clima. El enfoque actual no es escalable para satisfacer las necesidades de un espacio aéreo híbrido más complejo y exigente de tráfico con y sin tripulación".

"Para acceder a los enormes beneficios potenciales de un nuevo tipo de espacio aéreo, tiene que haber más automatización y autonomía, pero eso solo puede suceder con sistemas herméticos y un sentido de confianza compartido".

Yann Cabaret, director ejecutivo de SITA FOR AIRCRAFT, dice que "al igual que la industria del transporte aéreo en general, la introducción exitosa de los sistemas de aeronaves no tripuladas dependerá en gran medida del intercambio seguro de datos entre operadores, aeropuertos y gestión del tráfico aéreo. A través de esta asociación de investigación, confiamos en que que el uso de DLT mejorará el flujo de datos procesables entre las partes interesadas del transporte para respaldar la operación eficiente y segura de aeronaves no tripuladas en el futuro. En SITA, ya hemos demostrado los beneficios de DLT en el seguimiento de partes de aeronaves para compartir datos operativos en el aeropuerto. es una extensión natural de ese trabajo".

La colaboración intersectorial es vital para el espacio aéreo híbrido

"El Desarrollo de un sistema UTM utilizando tecnologías transversales:Libros Mayores Distribuidos e Inteligencia Artificial" propone un nuevo marco de gobernanza que establece una serie de reglas para aquellos actores que participan en un libro mayor de distribución, para que puedan proporcionar y recibir datos y servicios en un entorno de confianza. También destaca la necesidad de modernizar ATM para permitir la interoperabilidad entre UTM y ATM:hacer que la información ATM y UTM sea accesible para todas las partes interesadas relevantes.

El Dr. Panagiotakopoulos continuó:"Solo tenemos un camino a seguir cuando se trata de lograr la transformación necesaria, y es la colaboración intersectorial. Se necesita una visión y comunicaciones comunes entre el servicio UTM y los proveedores de infraestructura digital, los operadores de vehículos aéreos no tripulados, proveedores de infraestructura física, proveedores de servicios ATM, reguladores, autoridades locales y regionales, y todas las partes interesadas que puedan tener algún punto de interacción con este nuevo ecosistema de aviación.

"Nuestro informe establece la base para un pilar fundamental de un sistema de trabajo:una solución de seguridad cibernética e intercambio de datos".