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La cantidad de electricidad generada por recursos renovables alcanzó un récord del 28 % en abril, una cifra revolucionaria que muestra cuán importante se ha vuelto la energía renovable en los mercados energéticos de EE. UU.
"Es un momento 'Wow'", dijo Peter Kelly-Detwiler, analista de energía y autor de "The Energy Switch", un libro reciente sobre la transición a una economía energética libre de carbono.
El porcentaje de electricidad de EE. UU. producida por energía renovable a partir de represas eólicas, solares e hidroeléctricas ha ido en constante aumento, del 8,6% en abril de 2001 al 28% de este abril. Esas cifras fueron publicadas esta semana por la Administración de Información de Energía de EE. UU., que rastrea los datos de energía de la nación.
¿Qué explica el aumento?
Hay varias razones. En la parte superior está que las instalaciones eólicas y solares dominaron las construcciones energéticas de EE. UU.
"Básicamente, las únicas cosas que hemos agregado a la red en la última década son energía eólica, solar y gas natural", dijo Harrison Fell, economista e ingeniero de la Universidad de Columbia, donde codirige la Iniciativa de Investigación del Sector de Energía y Energías Renovables. .
Eso está sucediendo por dos razones. El primero es el costo. Las energías renovables son simplemente la energía económicamente más competitiva disponible en la actualidad, dijo Kelly-Detwiler.
En 2021, el costo de producir un megavatio-hora de electricidad a partir de una nueva turbina eólica fue de $26 a $50. La misma cantidad de electricidad del tipo más barato de planta de gas natural osciló entre $45 y $74, según Lazard, una firma de asesoría financiera que publica estimaciones anuales del costo de producir electricidad.
Los mandatos e incentivos federales y estatales para aumentar la cantidad de energía limpia utilizada también ayudan, dijo Fell.
"Cuando haces los cálculos sobre lo que es más rentable agregar, a menudo será eólica y solar en esta etapa", dijo.
¿Fue el clima un factor?
Sí. Abril tiende a ser un mes particularmente ventoso, y esta primavera fue más ventosa que la mayoría, dijo Fell.
También hay menos energía entrando a la red de combustibles fósiles y nucleares en la primavera. Eso se debe a que la demanda de electricidad es generalmente más baja debido al clima templado y las plantas de energía nuclear y de combustibles fósiles usan el tiempo para mantenimiento y recarga de combustible, lo que reduce su producción, dijo.
Otra sorpresa fue que en abril, la energía eólica y solar juntas produjeron más electricidad que las centrales nucleares.
Históricamente, las plantas de energía nuclear, que son neutras en carbono, han producido de manera confiable alrededor del 20% de la electricidad de Estados Unidos. En abril, esa cifra se redujo al 18 %, mientras que la energía eólica y solar combinadas se situaron en el 19,6 %.
La disminución nuclear se debe en parte al cierre de dos plantas el año pasado, Indian Point en el estado de Nueva York y Palisades en Michigan, así como a los cierres programados por mantenimiento.
¿Continuará la tendencia?
Cuando se suman todas las fuentes de energía neutras en carbono de EE. UU. (nuclear, eólica, hidroeléctrica y solar), casi el 46 % de la electricidad de EE. UU. en abril provino de fuentes que no aportan gases de efecto invernadero al medio ambiente, según muestran los datos federales.
"Es un hito", dijo Kelly-Detwiler. "Pero en unos años, miraremos hacia atrás y diremos:'Este fue un buen trampolín para el próximo '¡Guau!' momento'". + Explora más
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