El cableado eléctrico es un componente clave en todo, desde la generación de energía, las telecomunicaciones, la electrónica de consumo e incluso el trabajo de circuitos más simple. En el núcleo de los cables eléctricos se encuentran los metales conductores que permiten que la electricidad se transfiera de un punto a otro: el más conductivo de todos es la plata, seguida de cerca por el cobre. Pero a pesar de la posición de la plata como el metal más conductor en la Tierra, el cobre es el estándar mundial en el trabajo eléctrico. Aunque el cable de plata tiene una conductividad más alta, existen inconvenientes en su uso que hacen que el cable de cobre sea la mejor opción en la mayoría de las situaciones.
TL; DR (Demasiado tiempo; No lo leí)
Aunque el cable de plata es aproximadamente 7 por ciento más conductor que un cable de cobre de la misma longitud, la plata es un metal significativamente más raro que el cobre. Combinado con la tendencia de la plata a oxidarse y perder eficiencia como un conductor eléctrico, el aumento relativamente menor en la conductividad hace que el cobre sea una opción más sensata en la mayoría de los escenarios. El cable de plata, sin embargo, generalmente se reserva para sistemas más sensibles y electrónica especializada donde se prioriza la alta conductividad en una distancia pequeña.
Conceptos básicos de conductividad
La conductividad eléctrica es la medida de la fluidez de la corriente eléctrica a través de un material dado. Cuanto más conductor es un material determinado, menos electricidad se perderá a medida que la corriente viaja de un punto a otro, lo que hace que la alta conductividad sea crucial para los cables que transportan corriente a lo largo de distancias significativas. Se mide en unidades de semen por metro.
Conductividad de plata y cobre
La plata y el cobre son los dos metales más conductores conocidos por la humanidad, con el oro detrás en tercer lugar. La conductividad de los relojes de plata en 63 x 10 ^ 6 siemens /metro, aproximadamente siete por ciento más alta que la conductividad del cobre recocido, que se encuentra en 59 x 10 ^ 6 siemens /metro. Medido en ohmios, la diferencia en la resistencia (la cantidad de electricidad perdida a medida que una corriente viaja del punto A al punto B a través de un material) de alambre de plata y cobre calibre 24, 1000 pies de largo es menor. La resistencia del cable de cobre es de solo 2 ohmios más.
Oxidación y rareza de metal
Aunque la diferencia en el rendimiento del cable de plata y cobre es clara, existen algunas razones por las que el cobre el alambre se usa con más frecuencia que la plata. El más notable es la abundancia de cobre en comparación con la plata. Existe significativamente más cobre natural que plata disponible en la Tierra, lo que hace que el metal más raro y de mayor rendimiento sea significativamente más caro de producir. La plata también es más propensa a los efectos de la oxidación, particularmente en climas húmedos o suelos altamente ácidos. Los metales conductores (con la excepción funcional del oro) reaccionan al agua, oxígeno y /o azufre y se degradan con el tiempo en semiconductores, volviéndose mucho menos eficientes en el movimiento de la electricidad. Mientras que todos los alambres de metal se degradan con el tiempo, la alta tasa de degradación de la plata en comparación con su costo la convierte en una opción de cableado deficiente en muchos escenarios.
Usos del metal
Como resultado del mayor costo de la plata, plata el alambre y la soldadura son un producto de nicho. Mientras que el cobre se usa en alambres, conectores, circuitos impresos y otras partes eléctricas en varias industrias, la plata se usa generalmente como un componente en electrónica especializada y sistemas sensibles, como interruptores de grado industrial y contactos de automóviles.
