Se podría usar un crédito fiscal de hasta $7,500 para sufragar el costo de un vehículo eléctrico según la Ley de Reducción de la Inflación que ahora avanza hacia la aprobación final en el Congreso.

Pero la industria automotriz advierte que la gran mayoría de las compras de vehículos eléctricos no calificarán para un crédito fiscal tan grande.

Esto se debe principalmente al requisito del proyecto de ley de que, para calificar para el crédito, un vehículo eléctrico debe tener una batería construida en América del Norte con minerales extraídos o reciclados en el continente.

Y esas reglas se vuelven más estrictas con el tiempo, hasta el punto en que, en unos pocos años, es posible que ningún vehículo eléctrico califique para el crédito fiscal, dice John Bozzella, director ejecutivo de Alliance of Automotive Innovation, un grupo comercial clave de la industria. A partir de ahora, la alianza estima que alrededor de 50 de los 72 modelos eléctricos, de hidrógeno o híbridos enchufables que se venden en los Estados Unidos no cumplirían con los requisitos.

"El crédito de $7500 podría existir en papel", dijo Bozzella en un comunicado, "pero ningún vehículo calificará para esta compra en los próximos años".

La idea detrás del requisito es incentivar la fabricación y la minería nacionales, construir una cadena de suministro de baterías sólida en América del Norte y disminuir la dependencia de la industria de las cadenas de suministro en el extranjero que podrían estar sujetas a interrupciones.

La producción de litio y otros minerales que se utilizan para producir baterías EV ahora está dominada por China. Y el principal productor mundial de cobalto, otro componente de las baterías de los vehículos eléctricos, es la República Democrática del Congo.

Aunque los vehículos eléctricos son parte de un esfuerzo global para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, requieren elementos metálicos conocidos como tierras raras, que se encuentran en lugares como Myanmar, donde una investigación de Associated Press descubrió que el impulso de la energía verde ha llevado a la destrucción del medio ambiente.

Bajo el paquete económico de $740 mil millones, que fue aprobado por el Senado el fin de semana y está a punto de aprobarse en la Cámara, los créditos fiscales entrarían en vigencia el próximo año. Para que un comprador de EV califique para el crédito completo, el 40% de los metales utilizados en la batería de un vehículo deben provenir de América del Norte. Para 2027, ese umbral requerido alcanzaría el 80 %.

Si no se cumple con el requisito de metales, el fabricante de automóviles y sus compradores serían elegibles para la mitad del crédito fiscal, $3750.

Una regla separada requeriría que la mitad del valor de las baterías se fabriquen o ensamblen en América del Norte. De lo contrario, se perdería el resto del crédito fiscal. Esos requisitos también se vuelven más estrictos cada año, y eventualmente alcanzan el 100 % en 2029. Otra regla más requeriría que el propio EV se fabrique en América del Norte, excluyendo así del crédito fiscal a cualquier vehículo fabricado en el extranjero.

Los fabricantes de automóviles generalmente no revelan de dónde provienen sus componentes o cuánto cuestan. Pero es probable que algunas versiones del modelo Y SUV y Model 3 de Tesla, el Chevrolet Bolt y el Ford Mustang Mach E sean elegibles para al menos parte del crédito. Todos esos vehículos se ensamblan en América del Norte.

El crédito fiscal estaría disponible solo para parejas con ingresos de $300,000 o menos o personas solteras con ingresos de $150,000 o menos. Y cualquier camión o SUV con precios de etiqueta superiores a $ 80,000 o automóviles superiores a $ 55,000 no serían elegibles.

También hay un nuevo crédito de $4,000 para compradores de vehículos eléctricos usados, una disposición que podría ayudar a los hogares de ingresos modestos a volverse eléctricos.

La industria dice que la cadena de suministro de baterías de América del Norte es demasiado pequeña en este momento para cumplir con los requisitos de los componentes de la batería. It has proposed that the measure expand the list of countries whose battery materials would be eligible for the tax credit to nations that maintain defense agreements with the United States, including NATO members.

One component of the bill would require that after 2024, no vehicle would be eligible for the tax credit if its battery components came from China. Most vehicles now have some parts sourced in China, the alliance said.

Sen. Debbie Stabenow, a Michigan Democrat and a leading ally of Detroit automakers, complained that Sen. Joe Manchin of West Virginia, a critical Democratic vote, had opposed any tax credits for EV purchases.

"I went round-and-round with Senator Manchin, who frankly didn't support any credit of any kind, so this is a compromise," Stabenow told reporters Monday. "We'll work through it and make this as good as we can for our automakers."

Manchin, long a holdout Democrat who negotiated terms of the deal with Senate Majority Leader Chuck Schumer, had blocked previous climate and social spending proposals.

Manchin's office declined to comment. He told reporters last week that he wants automakers to "get aggressive and make sure that we're extracting in North America, we're processing in North America and we put a line on China. I don't believe that we should be building a transportation mode on the backs of foreign supply chains. I'm not going to do it."

Stabenow asserted that the bill was written by people who don't understand that manufacturers can't simply flip a switch and create a North American supply chain, though they are working on it. Numerous automakers, including General Motors, Ford, Stellantis, Toyota and Hyundai-Kia, have announced plans to build EV battery plants in the United States.

Katie Sweeney, executive vice president of the National Mining Association, said that industry leaders "like the requirement that minerals for batteries be sourced close to home rather than from our geopolitical rivals."

"Doing that," she said, "directly supports high-paying jobs here in the United States ... secures our supply chain and really enhances our global competitiveness."

Stabenow said she remains hopeful that the Biden administration can offer the tax credits next year while it works on the detailed rules for the battery requirements.

"We will continue to work with the automakers and the administration on getting as much common sense into the regulations as possible," the senator said.

Messages were left Monday seeking comment from the White House and the Treasury Department, which would administer the credits.

Stabenow says she's pleased that the measure would restore tax credits for General Motors, Tesla and Toyota, all of which hit caps under a previous bill and can no longer offer them. Ford, too, she said, is closing in on an EV cap. + Explora más

Senate deal should make it easier to buy electric vehicles

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