La red eléctrica de California está luchando para hacer frente a la gran demanda de aire acondicionado durante un calor extremo.
A los californianos se les dijo el miércoles que no cargaran sus vehículos eléctricos durante las horas pico, solo unos días después de que el estado dijera que dejaría de vender automóviles a gasolina, ya que la red eléctrica envejecida lucha contra una temible ola de calor.
Se pronosticaron temperaturas de hasta 112 grados Fahrenheit (44 grados Celsius) en algunos suburbios de Los Ángeles mientras un enorme domo de calor cuece una franja del oeste de los Estados Unidos.
El clima sofocante pondrá grandes demandas en la red eléctrica ya sobrecargada, especialmente cuando las personas encienden los acondicionadores de aire durante las horas de calor después del trabajo y la escuela.
"Se insta a los consumidores a ahorrar energía ajustando los termostatos a 78 grados o más, si la salud lo permite, evitando el uso de electrodomésticos grandes y apagando las luces innecesarias", dijo el Operador Independiente del Sistema de California, que administra la red eléctrica del estado.
Entre las 16:00 y las 21:00 horas, "también deben evitar la carga de vehículos eléctricos".
"Reducir el uso de energía durante una Alerta Flex puede ayudar a estabilizar la red eléctrica durante condiciones de escasez de suministro y evitar más medidas de emergencia, incluidos cortes de energía rotativos".
Las compañías eléctricas de California solicitan habitualmente a los hogares que limiten su uso durante las llamadas "horas intermedias", cuando los paneles solares en los techos dejan de producir electricidad pero la demanda sigue siendo alta debido a las temperaturas aún elevadas.
Se pidió a los propietarios de vehículos eléctricos que limitaran la carga para evitar ejercer presión sobre la red eléctrica chirriante de California a medida que el estado se derrite bajo una ola de calor.
El llamado a limitar la carga de vehículos eléctricos se produce una semana después de que los reguladores estatales prohibieran la venta de vehículos nuevos a gasolina y diésel a partir de 2035.
Todos excepto un puñado de SUV, autos y camionetas tendrán que producir cero emisiones del tubo de escape, y solo los híbridos enchufables altamente eficientes podrán quemar combustibles fósiles.
El movimiento fue aclamado como un cambio de juego para la industria de vehículos eléctricos debido al tamaño del mercado automotriz de California y el potencial que tiene para establecer estándares nacionales e incluso internacionales.
'Peligrosamente caliente'
La petición del miércoles de conservar el poder fue recibida con burla en Twitter, donde algunos dijeron que era una prueba de que el estado no había pensado en su agenda verde.
"Tal vez deberíamos averiguar cómo reparar nuestra red eléctrica antes de que proscribamos los autos a gasolina... solo una idea", tuiteó @AerysGG
"Así que... esto es lo que quieren. ¿Caminar? ¿Hacer autostop? ¿¿Moverse a un estado más razonable??" tuiteó @cinda_scheef
La temperatura en Needles, California, superaba los 100 grados Fahrenheit antes de las 9:00 a. m. del 31 de agosto de 2022.
En respuesta a las crecientes demandas de energía, el gobernador de California, Gavin Newsom, declaró un estado de emergencia que elimina temporalmente los controles de contaminación en las plantas de energía de combustibles fósiles para permitirles generar más electricidad.
Señaló la severa sequía en el oeste de EE. UU. que ha paralizado las plantas hidroeléctricas y señaló el efecto directo que el cambio climático está teniendo en la vida cotidiana.
"La confiabilidad de la energía se vuelve cada vez más desafiante... porque la demanda aumenta al mismo tiempo que disminuye la oferta", dijo.
También instó a los hogares a hacer su parte "para ayudarnos a pasar la próxima semana más o menos, subir un poco el termostato en casa a 78 grados, tratar de preenfriar más temprano en el día; tratar de no usar demasiado mucha electricidad... entre las 4:00 p. m. y las 9:00 p. m.".
El Servicio Meteorológico Nacional ha emitido una "advertencia de calor excesivo" para la mayor parte de California, así como partes de Arizona y Nevada.
"Se esperan condiciones peligrosamente calurosas... hasta el domingo por la noche", dijo el NWS.
"Un período prolongado de calor excesivo aumentará significativamente el potencial de enfermedades relacionadas con el calor, particularmente para aquellos que trabajan o participan en actividades al aire libre".
California no es ajena al clima cálido y soleado, pero un enorme domo de calor está poniendo a prueba a sus ciudadanos.
"Aquellos que no tengan acceso a una refrigeración o hidratación adecuada o confiable estarán en mayor riesgo, pero gran parte de la población también podría ser susceptible a los impactos", advirtió el NWS.
No se espera que las temperaturas nocturnas ofrezcan mucho alivio, ya que las temperaturas mínimas luchan por bajar de los 80 grados Fahrenheit en muchos lugares.
No es inusual que el sur de California experimente olas de calor en septiembre, pero las temperaturas por encima de los 100 grados Fahrenheit se consideran altas incluso para un lugar casi permanentemente bañado por el sol.
La ola de calor se produce después de que franjas del suroeste fueran azotadas por lluvias torrenciales en las últimas semanas.
Algunas áreas, incluido el notoriamente polvoriento Valle de la Muerte, sufrieron inundaciones y una persona murió después de ser arrastrada por el agua en el Parque Nacional Zion en Utah.
Los científicos dicen que el calentamiento global, que está siendo impulsado principalmente por el uso de combustibles fósiles por parte de la humanidad, está haciendo que las variaciones climáticas naturales sean más extremas.
Las olas de calor son cada vez más calientes e intensas, mientras que las tormentas son cada vez más húmedas y, en muchos casos, más peligrosas.
© 2022 AFP Ola de calor 'peligrosa' golpea el suroeste de EE. UU.
