Tomados como una parte del precio de mercado, los costos ambientales de la minería de la criptomoneda digital Bitcoin son más comparables a los daños climáticos de producir carne de res que los costos de la extracción de oro, según un análisis publicado en Scientific Reports. . Los autores sugieren que, en lugar de ser considerado similar al "oro digital", Bitcoin debería compararse con productos mucho más intensivos en energía, como la carne de res, el gas natural y el petróleo crudo.

En diciembre de 2021, Bitcoin tenía un valor de mercado de aproximadamente 960 mil millones de dólares estadounidenses con una participación de mercado global de aproximadamente el 41 % entre las criptomonedas. Aunque se sabe que consume mucha energía, el alcance de los daños climáticos de Bitcoin (estimaciones del daño financiero de las emisiones de carbono y el impacto del cambio climático en las economías) no está claro.

Benjamin Jones y sus colegas presentan estimaciones económicas de los daños climáticos de la minería de Bitcoin entre enero de 2016 y diciembre de 2021. Informan que en 2020 la minería de Bitcoin usó 75,4 teravatios hora por año (TWhyear ^-1 )—mayor uso de energía que Austria (69.9 TPorqueaño ^-1 ) o Portugal (48,4 TPor año ^-1 ).

Los autores evaluaron los daños climáticos de Bitcoin de acuerdo con tres criterios de sostenibilidad:si los daños climáticos estimados aumentan con el tiempo; si el precio de mercado de Bitcoin supera el costo económico de los daños climáticos; y cómo se comparan los daños climáticos por moneda extraída con los daños climáticos de otros sectores y productos básicos.

Encuentran que las emisiones de energía para la minería de Bitcoin se han multiplicado por 126, de 0,9 toneladas de emisiones por moneda en 2016 a 113 toneladas por moneda en 2021. Los cálculos sugieren que cada Bitcoin extraído en 2021 generó 11 314 USD en daños climáticos, con un total de daños globales que superan 12 mil millones de dólares—25% de los precios de mercado. Los daños alcanzaron un máximo del 156 % del precio de la moneda en mayo de 2020, lo que sugiere que cada 1 USD del valor de mercado de Bitcoin generó 1,56 USD en daños climáticos globales.

Finalmente, los autores compararon los daños climáticos de Bitcoin con los daños de otras industrias y productos, como la generación de electricidad, el procesamiento de petróleo crudo, la producción agrícola de carne y la minería de metales preciosos. Los daños climáticos para Bitcoin promediaron el 35 % de su valor de mercado entre 2016 y 2021. Esto fue menor que los daños climáticos en comparación con el valor de mercado de la electricidad producida por gas natural (46 %) y la gasolina producida a partir de petróleo crudo (41 %), pero más que las de la producción de carne vacuna (33%) y la minería aurífera (4%).

Los autores concluyen que Bitcoin no cumple con ninguno de los tres criterios clave de sostenibilidad con los que lo evaluaron, y que se requieren cambios significativos, incluida la regulación potencial, para que la minería de Bitcoin sea sostenible. + Explora más

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