Entras en contacto con imanes muchas veces en el transcurso de tu vida diaria. Juegan un papel importante en una amplia gama de dispositivos que incluyen juguetes simples, computadoras, tarjetas de crédito, máquinas de MRI y equipos comerciales. Los imanes varían en tamaño desde motas apenas visibles hasta monstruos industriales que pesan toneladas. Aunque algunos son claramente visibles, otros a menudo se encuentran dentro del funcionamiento interno de los electrodomésticos y otros artículos domésticos, médicos y comerciales, haciendo su trabajo en silencio y sin ser vistos.
Computadoras y Electrónica
Muchas computadoras usan imanes para almacenar datos en discos duros. Los imanes alteran la dirección de un material magnético en un disco duro en segmentos que luego representan datos de la computadora. Más tarde, las computadoras leen la dirección de cada segmento de material magnético para "leer" los datos. Los pequeños altavoces que se encuentran en las computadoras, televisores y radios también usan imanes; dentro del parlante, una bobina de alambre e imán convierte las señales electrónicas en vibraciones sonoras.
Energía Eléctrica y Otras Industrias
Los imanes ofrecen muchos beneficios al mundo industrial. Los imanes de los generadores eléctricos convierten la energía mecánica en electricidad, mientras que algunos motores usan imanes para convertir electricidad en trabajo mecánico. En el reciclaje, los imanes eléctricos de las grúas agarran y mueven grandes piezas de metal, algunas de las cuales pesan miles de libras. Las minas usan máquinas clasificadoras magnéticas para separar los minerales metálicos útiles de la roca triturada. En el procesamiento de alimentos, los imanes eliminan pequeños trozos de metal de los granos y otros alimentos. Los granjeros usan imanes para atrapar piezas de metal que las vacas comen en el campo. La vaca se traga el imán con su comida; a medida que se mueve a través del sistema digestivo del animal atrapa fragmentos de metal.
Salud y Medicina
Los imanes se encuentran en algunos equipos médicos de uso común, como las máquinas de Resonancia Magnética. Las imágenes de resonancia magnética usan potentes campos magnéticos para generar una señal de radio similar a un radar desde el interior del cuerpo, utilizando la señal para crear una imagen clara y detallada de los huesos, órganos y otros tejidos. Un imán de MRI es muy fuerte: miles de veces más potente que los imanes de cocina comunes. Otro uso médico para imanes es para tratar el cáncer. Un médico inyecta un fluido magnéticamente sensible en el área del cáncer y utiliza un poderoso imán para generar calor en el cuerpo. El calor mata las células cancerosas sin dañar los órganos sanos.
En el hogar
Aunque puede que no sea obvio, la mayoría de los hogares contienen muchos imanes. Los imanes del refrigerador sujetan papeles, abrebotellas y otros artículos pequeños a la puerta del refrigerador de metal. Una brújula de bolsillo utiliza una aguja magnética para mostrar qué camino está al norte. La banda magnética oscura en la parte posterior de una tarjeta de crédito almacena datos de forma muy similar a como lo hace el disco duro de una computadora. Las aspiradoras, mezcladoras y lavadoras tienen todos motores eléctricos que funcionan por principios magnéticos. Encontrarás imanes en los teléfonos, campanas de las puertas, pesas de cortinas de baño y juguetes para niños.
