Tradicionalmente, cultivar sus propias hierbas y verduras se reservó para aquellos con el lujo del espacio al aire libre y abundante luz.

Ahora hay una serie de nuevos sistemas de jardinería interior de alta tecnología que permiten a los habitantes de apartamentos con luz limitada, o aquellos que anhelan la jardinería antes de que comience la temporada, la oportunidad de cultivar sus propias verduras.

Para muchos hogares que se refugian en el lugar, con acceso limitado a alimentos perecederos, los dispositivos también pueden proporcionar una fuente de hierbas y verduras frescas, así como la oportunidad de disfrutar el cultivo de algo.

Y los principiantes no deben preocuparse:estos sistemas de cultivo automatizados son relativamente infalibles, con vainas de semillas pre-plantadas, "luces con temporizador automático, incluso aplicaciones de teléfonos inteligentes e interfaces de Alexa para ayudarlo en el proceso.

"Es como el modelo de copa K para crecer, "explica Paul Rabaut, director de marketing de AeroGarden, que fabrica una gama de sistemas de cultivo de interior que utilizan vainas de semillas, que se insertan en la máquina de cultivo electrónica, no muy diferente de insertar una cápsula en una máquina de café.

"Nuestra misión es permitir que las personas accedan a hierbas y verduras recién cultivadas durante todo el año, incluso sin un patio o mucha luz. Es fácil tener éxito y no hay que cargar con bolsas de tierra sucias, "explica Rabaut.

Como varios de estos sistemas, AeroGarden utiliza hidroponía, un método de cultivo que utiliza solo agua y nutrientes líquidos, no el suelo utilizado en la jardinería tradicional. Las semillas vienen incrustadas en un tapón de turba, acurrucado dentro de una cápsula ordenada preetiquetada con el nombre de la planta, cuánto se espera que crezca y en cuántos días.

Todo lo que se requiere es agregar agua y nutrientes periódicamente, y el resto está automatizado.

Los jardineros de interior pueden esperar su primera cosecha en cuestión de semanas.

Después de dos o tres meses, es necesario reemplazar la vaina de la semilla, o plantarla en un suelo tradicional para seguir creciendo, y se puede insertar otra vaina en el sistema. Al igual que con las cápsulas de café, las vainas de semillas de plástico son reciclables, Rabaut dice:agregando que las bandejas de vainas de AeroGarden se pueden cambiar por una bandeja de plántulas que permite a las personas comenzar muchas más plantas a la vez.

Otro sistema de cultivo popular es Click and Grow. Y grandes nombres como Samsung, LG e IKEA también han trabajado en el desarrollo de sistemas de cultivo interior automatizados.

"Tenemos un nuevo competidor que llega al mercado cada semana o dos en algún lugar del mundo, "dice Martín Laidla, gerente de relaciones públicas de Click and Grow, con sede en Estonia, cuyo mayor mercado es Norteamérica.

"A esto lo llamamos 'jardinería hiperlocal', ya que puedes cultivar directamente en tu cocina, pero algunos sistemas son definitivamente mejores que otros. Es fácil armar una base de plástico y una luz, pero es la calidad del medio de cultivo y la tecnología de cultivo, y por supuesto la luz, ese es realmente el truco, "dice Laidla.

Marc Hachadourian, director de horticultura de la casa de cristal en el Jardín Botánico de Nueva York, dice, "La tecnología ha invadido todos los aspectos de nuestras vidas, así que era sólo cuestión de tiempo hasta que la tecnología entrara en la jardinería ".

"La tecnología de luz LED realmente cambió las reglas del juego, con luces para plantas de mejor calidad disponibles en todos los tamaños diferentes, '' él dice. `` Ahora puedes incluso comprar pequeñas luces de plantas con clip para tu violeta africana, o luces de plantas del tamaño de lámparas de escritorio. Solían ser cosas enormes ".

Pero así como las cápsulas de café no son para todos, tampoco lo son estos sistemas de cultivo, que puede parecer estéril para aquellos acostumbrados a la jardinería a la antigua.

"He visto a principiantes cultivar plantas maravillosas con estos sistemas, "dice Hachadourian. Pero agrega, "Todavía hay algo para meter las manos en la tierra. Si lo enchufa y lo ve crecer, allí no hay interacción ".

Dice que con luces modernas para plantas de buena calidad, las personas también pueden cultivar plantas en el suelo en interiores sin un sistema de alta tecnología, mientras disfruta de la práctica. "Es como cocinar. A veces es bueno ensuciarse las manos, " él dice.

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