Una gestión de estilo militar y una reverencia incondicional por la familia fundadora Lee han impulsado la transición de Samsung de ser el fabricante de teléfonos más ridiculizado del mundo al más grande, dice el autor de un nuevo libro.

Hoy en día, Samsung, con mucho el conglomerado más poderoso de Corea del Sur con más de 50 afiliados, desde electrónica y seguros hasta hoteles y apartamentos, es un fabricante de teléfonos inteligentes más grande que Apple. y al mismo tiempo un proveedor clave de su gran rival.

La facturación global del grupo equivale a una quinta parte del PIB de la duodécima economía más grande del mundo, donde los ciudadanos a veces se refieren a su país como la "República de Samsung".

Es una transformación notable desde hace unos pocos años cuando los consumidores occidentales se burlaron de él como "Sam-chupa" por sus productos poco fiables.

Al principio fascinado por la firma, El autor Geoffrey Cain dijo:"A medida que profundicé, Sentí que me estaba yendo por la madriguera del conejo ".

Su ascenso estuvo teñido de corrupción, escribe en "Samsung Rising", un raro detalle en inglés del imperio altamente secreto y opaco, publicado la semana pasada en los Estados Unidos.

Caín entrevistó a unas 400 personas, incluidos los empleados actuales y anteriores de Samsung, ejecutivos y políticos, él dijo, pero muchos se negaron a ser nombrados o dejar constancia.

'Cielo y tierra'

El fundador Lee Byung-chul fundó Samsung (el nombre significa "Tres estrellas") como una tienda de verduras y pescado seco en 1938 y, después de que la Guerra de Corea se expandiera al azúcar, Finanzas, productos químicos, electrónica y más.

Lee vio a Samsung como más que un negocio, identificado con la propia nación devastada por la guerra, y jugó un papel clave en el ascenso de Corea del Sur para convertirse en la cuarta economía más grande de Asia.

Forjó estrechas relaciones con el dictador militar Park Chung-hee, y casó a sus hijos con las hijas de gobernadores y ministros, sellar conexiones duraderas con el poder político.

Cain se concentra en la larga relación de la empresa con Apple, que comenzó cuando un joven Steve Jobs conoció a Lee Byung-chul en 1983 mientras buscaba piezas para construir una tableta, 27 años antes de lanzar el iPad.

Una alianza de corta duración se revivió en 2005, cuando Samsung Electronics fue a Jobs con sus nuevos chips de memoria flash NAND y se convirtió en el único proveedor de memoria para el iPod.

Desde entonces, la empresa surcoreana se ha convertido en un competidor de Apple, así como en un proveedor, a pesar de que sus propios ejecutivos una vez descartaron sus propios productos, diciendo que el iPhone y el Galaxy S eran tan diferentes como "el cielo y la tierra".

El cambio se efectuó mediante una disciplina de estilo militar y una larga, horas intensas, Caín dice.

"'Generales' intocables cargados en cada nuevo proyecto, e incluso cuando las cosas parecían dudosas, Se esperaba que las tropas de campo los elogiaran a los cielos, convenciéndose de la grandeza de su empresa y de sus líderes, " el escribe.

A pesar de las prácticas de trabajo a veces "extrañas" (se entregaron camiones cargados de fruta en una oficina de EE. UU. Para recordar al personal su misión "de darle un mordisco a Apple"), la mayoría de los empleados de Samsung mostraron una reverencia incondicional por la familia fundadora. Caín escribe.

'¿Estados Unidos de Apple?'

Samsung es, con mucho, el más grande de los conglomerados controlados por la familia conocidos como chaebol que dominan los negocios en el sur. y ha llegado a personificar su poder, influencia, y conexiones políticas turbias.

Con los altos ejecutivos Lee Kun-hee, el hijo y sucesor del fundador, planeó una transferencia hereditaria sin problemas a su propio hijo Lee Jae-yong, utilizando herramientas financieras como bonos convertibles, explotar las lagunas legales, e incluso regalos en efectivo, con Caín diciendo:"La gente hacía cola para ir a la cárcel por el presidente".

En el caso de que fue el mismo Lee Jae-yong quien terminó tras las rejas, declarada culpable de sobornar a la expresidenta Park Geun-hye como parte del extenso escándalo de corrupción que la derribó.

El vicepresidente de Samsung Electronics y líder de facto del grupo desde que un ataque cardíaco en 2014 dejó a su padre postrado en cama. cumplió un año en la cárcel antes de que la mayoría de sus condenas fueran desestimadas en apelación, pero ahora se está volviendo a intentar.

Samsung Electronics se negó a comentar sobre el libro a AFP. pero su editor coreano dijo que la compañía no había intentado impedir la publicación.

Los chaebols de Corea del Sur tienen poco en común con las empresas más emprendedoras e impulsadas por los accionistas en los EE. UU. escribe Caín.

En el pasado, varios líderes de conglomerados han sido condenados penalmente, pero todos finalmente recibieron indultos presidenciales, incluido Lee Kun-hee, declarado culpable de sobornar a políticos y, por separado, malversación y evasión fiscal.

"¿Te imaginas a Steve Jobs siendo indultado por dos presidentes de Estados Unidos diferentes, y los estadounidenses llaman a su país los 'Estados Unidos de Apple' ”, dijo Cain a la AFP.

Pero la ausencia de Lee Jae-yong en prisión no le causó ningún daño financiero a Samsung Electronics:obtuvo ganancias récord durante el período, y sus accionistas no tienen dudas.

En su reunión anual de la semana pasada, Kim Sang-woon, 68, dijo a la AFP que se sentía "honrado" de poseer una pequeña parte del imperio, agregando:"Estoy muy satisfecho y orgulloso de todo".

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