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Después de una escapada reparadora en julio pasado, una semana en Estocolmo, otro explorando los fiordos de Noruega y una pintoresca caminata en las profundidades de la tranquilidad de los bosques del oeste de Suecia:Christopher Lane regresó a su condominio en Chicago y un buzón desbordado.
Un sobre anodino con el sello "Actualización importante:abrir inmediatamente" llamó su atención. Dentro había un aviso alarmante de que su información médica y financiera había sido robada.
"A medida que la noticia se hundió, Me sentí mareado por el shock, "dijo Lane, 53, profesor de inglés y humanidades médicas en la Northwestern University.
Los detalles de la violación de datos fueron escasos. La empresa se declaró en quiebra. Los consejos de una línea de ayuda eran "casi inútiles, "Dice Lane. No tenía forma de saber cuántos de sus datos se habían visto comprometidos o cuáles serían las consecuencias.
Lane canalizó su impotencia y frustración en Efectos secundarios, su blog de salud mental y salud pública en Psychology Today, para ayudar a otros en situaciones similares y crear conciencia.
Dado que una infracción tras otra expone la vulnerabilidad de los sistemas que se supone que protegen nuestra información privada, La experiencia de Lane se ha vuelto inquietantemente común. Así que tenga sus sentimientos al respecto.
Piense en ello como una epidemia oculta pero creciente.
Los profesionales de la salud mental dicen que las filtraciones de datos y otros delitos cibernéticos están cobrando cada vez más un alto precio psicológico en los millones de estadounidenses cuya información personal es saqueada por estafadores.
No es solo el proceso de pesadilla de limpiar su nombre e historial crediticio o la lucha por obtener crédito o préstamos, alojamiento, empleo o servicios médicos después de una infracción. Las víctimas luchan con sentimientos de impotencia y vulnerabilidad. Su sueño puede verse interrumpido los niveles de energía disminuyen. Se automedican con alcohol, drogas o comida. Para algunos, las secuelas son más graves:episodios de depresión y ansiedad, incluso trastorno de estrés postraumático.
"Con cada exposición que tienes, con cada recordatorio, te vuelves retraumatizado, "dice el profesor de psiquiatría de la Universidad de Stanford, Elias Aboujaoude, autor de Virtually You:The Dangerous Powers of the E-Personality.
En casos extremos, el robo de datos puede arruinar vidas. Renuncias, divorcios y suicidios siguieron a la divulgación de información robada:nombres, direcciones, números de teléfono y fechas de nacimiento y detalles de transacciones con tarjeta de crédito, de Ashley Madison, un sitio web de citas popular comercializado para adúlteros.
"Dependiendo de quiénes sean los atacantes y las víctimas, los efectos psicológicos de los ciberataques pueden incluso rivalizar con los del terrorismo tradicional, "dice la Dra. Maria Bada, investigador asociado del Cambridge Cybercrime Centre de la Universidad de Cambridge.
La próxima semana, El psiquiatra de San Francisco Ryan Louie está dirigiendo una sesión en la Conferencia RSA, la reunión de expertos en seguridad más grande del mundo, sobre "#Psiberseguridad:Impacto de los ciberataques en la salud mental".
"Estamos en la punta del iceberg en este momento, "Dice Louie." Todo el mundo empezará a darse cuenta de que estos ciberataques, que se están volviendo cada vez más complejos técnicamente y cada vez más dañinos, están afectando la forma de pensar de las personas, sus sentimientos y sus emociones ".
Las víctimas informan sentirse frustradas e indefensas
Gran parte de las consecuencias emocionales de los delitos cibernéticos son anecdóticas, pero los investigadores han comenzado a estudiarlo.
Según una encuesta reciente realizada por la organización sin fines de lucro Identity Theft Resource Center, El 86% de las víctimas de robo de identidad informaron sentirse preocupadas, enojado y frustrado.
Casi el 70% sintió que no podía confiar en los demás y se sentían inseguros. Más de dos tercios informaron sentimientos de impotencia o impotencia. La tristeza o la depresión afligieron al 59%. La mitad de las víctimas informaron haber perdido interés en actividades o pasatiempos que alguna vez disfrutaron.
Estas emociones negativas pueden tener repercusiones físicas. Casi el 85% informó alteraciones en sus hábitos de sueño, El 77% informó un aumento en los niveles de estrés y casi el 64% dijo que tenía problemas para concentrarse. Dolores esfuerzos, los dolores de cabeza y los calambres fueron síntomas de casi el 57%.
Los consumidores no son los únicos en peligro. En la primera línea de una ocupación de alto estrés, Los profesionales de la ciberseguridad asumen la gran responsabilidad de proteger los datos de otras personas. Louie dice que estos profesionales describen con frecuencia estar en un estado constante de alerta máxima. Incluso cuando salen, se sienten incapaces de "apagarse". La culpa y la vergüenza son reacciones comunes a los robos de datos que ocurren durante su vigilancia.
En años recientes, La conciencia del impacto de la ciberdelincuencia en la salud mental se ha disparado junto con el creciente número de incidentes, dice la profesional de gestión de crisis Terri Howard, director senior de FEI Workforce Resilience en Milwaukee, que brinda apoyo a las empresas y sus empleados después de crisis como tiroteos en el lugar de trabajo y desastres naturales.
El costo psicológico aumenta con los ciberataques
Después de la filtración de datos de Target en 2013, se intensificaron las llamadas sobre ciberataques, Dice Howard. Las líneas directas que su empresa estableció a través del programa de asistencia a los empleados zumbaban constantemente.
FEI Workforce Resilience se encontró administrando lo que Howard llama "primeros auxilios psicológicos" a los empleados conmocionados y estresados cuya información había sido capturada. Para estos empleados, la amenaza de que los datos robados fueran explotados a veces era tan traumática como la realidad de que sucediera, ella dice. Los empleados fueron remitidos a asesoramiento a corto plazo para ayudarlos a afrontar la situación. ya sea que se sintieran sacudidos por la brecha o abrumados al deshacer el daño.
"Desafortunadamente, este tipo de incidentes cuando les ocurren a algunas personas pueden causar un trauma secundario, "Dice Howard." Pueden pensar en otro momento en que fueron violados, por lo que se agrava ".
En medio de la crisis Amy Krebs encontró una forma novedosa de afrontar la situación. Comenzó un blog sobre robo de identidad.
Armado con su número de seguro social y apellido de soltera, the identity thief who went after Krebs in 2013 opened up more than 50 accounts. Hundreds of hours went into unraveling the mess.
The "nightmare spreadsheet" she created to document each new incident has 500 entries. "There wasn't enough time in the day, " says Krebs, 41, who skipped dinners or movies out, unable to take a break for an hour or two as her imposter opened account after account.
The relentless calls from collection companies grated. Krebs had always been prompt with payments and cautious in her finances.
Even years later, she still gets unpleasant reminders. Catalogs from stores she's never frequented. Security questions at her bank that she doesn't know because they were answered by the person who pretended to be her.
"I have to prove myself again and again, " she says. "That is emotional and frustrating. And that feeling has not gone away, from the time I found out I was victim to today."
Krebs doesn't know how her identity was stolen but the person was eventually apprehended by police and pleaded guilty to identity theft.
After the conviction, Krebs started the AKA Jane Doe blog to show people how to protect themselves from identity theft and to steer them to the right resources if they, like her, had become victims.
The blog has been both therapeutic and empowering, ella dice, restoring some of the control she felt she lost when her identity was stolen.
"It has been a great release for me, " Krebs says. "It was an opportunity to put my voice out there and a way to protect myself should anyone else come after me saying I owed something."
Tips for coping with cybercrime
Howard says victims should monitor their mental health the way they do their credit reports.
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