Ahora hay más de 45, 000 casos confirmados del coronavirus denominado COVID-19 por la Organización Mundial de la Salud, y la enfermedad ha causado al menos 1, 115 muertes. El impacto del virus ahora va mucho más allá de la salud pública:China está en el corazón de la fabricación mundial, y a medida que sufren las cadenas de suministro, el pánico está comenzando a instalarse.

En muchas provincias de China, el gobierno ha instado a cientos de millones de trabajadores a quedarse en casa para ayudar a reducir la propagación del virus. Como resultado, muchas fábricas han permanecido cerradas desde las vacaciones del Año Nuevo Lunar a finales de enero, detener la producción de productos y piezas destinados a países de todo el mundo, incluida Australia.

Apple es una de las empresas más destacadas afectadas, con su socio de fabricación Foxconn sufriendo un largo retraso en la producción, pero están lejos de estar solos.

Cadenas de suministro globales, Problemas globales

Los sectores más afectados parecen ser la electrónica de alta tecnología, productos farmacéuticos y la industria automotriz.

Las cadenas de suministro globalizadas y la fabricación justo a tiempo significan que muchos productos aparentemente no relacionados son vulnerables a pausas en el flujo de bienes de China.

Solo se necesita una pequeña parte faltante para detener la cadena de suministro completa. Si un fabricante de neumáticos en los Estados Unidos no recibe válvulas de un proveedor en China, una fábrica de automóviles en Alemania no recibirá ningún neumático, y por lo tanto no puede enviar autos terminados a sus clientes.

Algo similar le sucedió al gigante automotriz Hyundai, que tuvo que suspender todas las operaciones en su planta de fabricación en Corea del Sur debido a la falta de piezas de China.

Incluso empresas de tecnología como Samsung, Google y Sony, que han trasladado sus fábricas fuera de China en los últimos años, están siendo afectados. Todavía dependen de China para muchos componentes, como sensores o pantallas de teléfonos inteligentes.

No son solo las grandes empresas las que sentirán estos efectos. Muchas pequeñas empresas de todo el mundo también obtienen productos y piezas de China.

El suministro de estos ahora es incierto, todavía no hay señales de cuándo se puede reanudar el servicio normal. Para productos y piezas que todavía se fabrican en China, Es probable que las nuevas medidas de control mejoradas en todos los cruces fronterizos chinos provoquen más retrasos.

¿Cómo se verá afectada Australia?

Los efectos del coronavirus también se están sintiendo en Australia. China es nuestro mayor socio comercial tanto para las importaciones como para las exportaciones. Según la base de datos Comtrade de las Naciones Unidas, Las importaciones australianas de China se valoraron en 85.900 millones de dólares australianos en 2018. Las categorías de productos más importantes fueron equipos electrónicos y eléctricos, componiendo A $ 19.8 mil millones, y maquinaria, que representa otros 15,7 mil millones de dólares australianos.

Es más, El 90% de todas las importaciones de mercancías de Australia son de China, y la mitad de ellos son productos de ingeniería, como equipos de oficina y de telecomunicaciones.

Además del impacto ampliamente publicitado en las aerolíneas, universidades y turismo, Las empresas de construcción australianas están advirtiendo a los clientes sobre los próximos retrasos en los proyectos como resultado de las interrupciones previstas en los materiales procedentes de China. Aurizon, El operador ferroviario más grande de Australia, ha dicho que el coronavirus retrasará la llegada de 66 nuevos vagones de ferrocarril que se están fabricando en Wuhan, la ciudad en el epicentro del brote.

Espere escasez de productos de alta tecnología

La escasez de productos también podría verse pronto en los estantes de los minoristas, con tiendas de electrónica como JB Hi-Fi y Harvey Norman que se espera que experimenten una interrupción significativa en su suministro de computadoras, televisores y teléfonos inteligentes.

Cuando ocurren escaseces como esta, los clientes tendrán dificultades para comprar los productos que desean, cuando los quieran. Los únicos canales disponibles pueden ser revendedores de terceros que ofrecen precios muy inflados. En casos extremos, La escasez de suministro como esta también puede llevar a compras y almacenamiento en pánico.

Más incertidumbre por delante

Se dice comúnmente que "cuando China estornuda, el mundo se resfría ". Entonces, ¿cuál es el diagnóstico a largo plazo del brote de coronavirus, y ¿cuáles serán los síntomas económicos?

Como aún se desconoce mucho sobre COVID-19, sin que aún haya surgido una vacuna o un medio formal para prevenir su propagación, es demasiado pronto para predecir cuál será el impacto total.

Para muchas industrias, los próximos meses traerán altos niveles de incertidumbre, con interrupciones que seguramente continuarán, antes de que los programas de recuperación comiencen a ganar fuerza.

Obviamente, esto es una preocupación para muchas organizaciones, pero también podría ser un período de nuevas oportunidades para otros, a medida que el mundo acepta esta última crisis sanitaria mundial. Cadenas de suministro que sean lo suficientemente ágiles para reaccionar más rápido que sus competidores, "o aquellos con planes de gestión de riesgos más sólidos, podrían encontrarse ganando una mayor participación de mercado como resultado de esta crisis.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.