El enlatado es una forma sostenible de almacenar alimentos, pero el método requiere mucha energía y agua y puede afectar la calidad de los alimentos. Una lata recién desarrollada con una forma diferente puede ser la solución que haga que los alimentos enlatados del futuro sean más atractivos.

La lata parece una lata normal con un agujero en el centro. La nueva forma significa que se puede calentar tanto desde el exterior como desde el interior para proporcionar una mejor calidad de los alimentos y consumir menos energía. Por lo tanto, los fabricantes podrán ahorrar tiempo y costos de electricidad y vender un producto mejor a los consumidores.

Innovaciones herméticamente selladas

"La lata herméticamente sellada es tecnología antigua, pero es muy ecológico. El metal es 100% reciclable, en contraste con muchas de las alternativas, "dice Skipnes.

Para matar las bacterias, las latas de metal se calientan en una olla a presión (autoclave) antes de enviarlas a las tiendas. Un desafío con respecto a las latas redondas de metal es que toma algún tiempo antes de que la comida en el centro de la lata alcance una temperatura lo suficientemente alta como para garantizar la seguridad alimentaria. ya que el calor penetra desde el exterior y se mueve hacia dentro hacia la zona más fría. La comida en las partes más externas de la lata está expuesta a cargas de calor durante períodos más largos de lo que realmente necesita. Por lo tanto, puede ocurrir pérdida de calidad, o el producto puede incluso quemarse.

Los científicos están intentando hacer algo al respecto. En un proyecto de investigación europeo, están investigando un concepto totalmente nuevo de lata herméticamente sellada.

La idea surgió por primera vez de científicos turcos:¿y si pudiéramos calentar la comida no solo desde el exterior de la lata, pero también desde el interior? Los científicos comenzaron a trabajar en modelos matemáticos y simulaciones de tasas de transferencia de calor en latas con un agujero en el medio, llamado toroides. Las simulaciones fueron prometedoras, y los científicos desarrollaron prototipos para experimentar con diferentes tipos de alimentos.

Las ventajas de un agujero en el medio.

El primer prototipo se hizo a medida para anillos de piña y se probó bajo la dirección del profesor Ferruh Erdogdu de la Universidad de Ankara. Pavo. Este año, la lata ha sido sometida a más pruebas. El científico Bart van Droogenbroeck del instituto de investigación belga ILVO desarrolló nuevos prototipos de latas de toroides en varios tamaños, y ha realizado experimentos que incluyen patatas, salsifí negro, salsa de champiñones a base de tomate y sopa de tomate con verduras. Durante los experimentos, los prototipos se probaron junto con latas normales para comparar los resultados.

"Las latas toroidales produjeron los mejores resultados cuando se usaron para contener purés, salsas y sopas. Estos se calentaron mucho más rápido, casi el doble de rápido, "dice Van Droogenbroeck.

Hubo una diferencia menor con respecto a las muestras de trozos de verduras enlatadas. La nueva lata todavía se calienta más rápido, pero no tanto. Actualmente se están realizando estudios sobre la calidad de los alimentos.

"Lo común a todos los productos fue que el color y la apariencia de los alimentos en las latas toroidales mejoraron. El efecto también depende de la receta del producto alimenticio en la lata, "dice Van Droogenbroeck.

Sacudir es el siguiente en la fila

En Nofima en Noruega, las nuevas latas se probarán en una olla a presión donde se agitan al mismo tiempo que se calientan. Esto es para ver si el tiempo de calentamiento se puede reducir aún más y preservar la mayor calidad posible del producto alimenticio.

"A través de la cooperación internacional, podemos compartir perspectivas y experiencias, y beneficiarse de las habilidades y el equipo de los demás. De este modo, podemos realizar investigaciones que no hubiéramos podido gestionar por nuestra cuenta, "dice Skipnes.

Los científicos están colaborando en el proyecto de investigación financiado por la UE InProVe, cuyo objetivo es contribuir a una utilización más sostenible de las materias primas en la industria de la papa y hortalizas.

"La venta de alimentos enlatados a nivel mundial sigue siendo enorme. Si podemos obtener aún más sabor y nutrición en este alimento con la lata toroide, será un gran paso adelante tanto para la industria alimentaria como para los consumidores, "dice Skipnes.

Los científicos creen que hay muchas razones para ser optimistas sobre el futuro de las conservas.

"En términos de seguridad alimentaria en un mundo de crecimiento demográfico explosivo, este método de conservación de alimentos es absolutamente algo a seguir, "dice Skipnes.