Un equipo de investigadores de China y EE. UU. Ha construido una mesa de ping-pong autoamplificada. En su artículo publicado en la revista Comunicaciones de la naturaleza , el grupo describe cómo se construyó la mesa y cómo se activa.
Como puede atestiguar cualquiera que haya visto un partido de tenis de mesa, es un juego que se mueve muy rápido; en algunos casos, demasiado rápido para que el ojo humano vea lo que sucede. En juegos de nivel olímpico o profesional, tal velocidad ha requerido el uso de sensores electrónicos que pueden ver eventos rápidos que los jueces humanos no pueden, como si una pelota golpeara el borde superior o el borde lateral de la mesa. La distinción puede marcar la diferencia en un partido.
Pero estos sensores deben funcionar con baterías, cuales, los investigadores señalan, no solo tienen una vida útil limitada, pero tienen impactos ambientales negativos. En este nuevo esfuerzo, los investigadores han encontrado una nueva forma de alimentar los sensores incorporando nanogeneradores triboeléctricos (TENG) en la superficie de la mesa, permitiendo que la mesa se alimente sola. TENGS, los investigadores señalan, puede convertir la energía mecánica en electricidad. Los sensores de la mesa inteligente convierten la energía mecánica de los impactos de una pelota en electricidad que se utiliza para alimentar los sensores.
Los TENGS no son nada nuevo, por supuesto; lo original de este nuevo esfuerzo es la forma en que se hicieron. Tradicionalmente, están hechos de polímeros sintéticos, que no son respetuosos con el medio ambiente. Para hacerlos biodegradables, los investigadores los hicieron de madera. Se les ocurrió un proceso de dos pasos para hacer películas de madera muy delgadas que se ensamblaron en una cuadrícula justo debajo de la superficie de la mesa. Por lo tanto, no importa donde la bola golpee la mesa, su energía se captura y se convierte en electricidad.
Los investigadores informan que su mesa inteligente puede recopilar y mostrar datos en tiempo real sobre dónde golpea la pelota y su velocidad; también puede rastrear las trayectorias de las pelotas en juego en general. así como realizar lecturas de bordes. Sugieren que su mesa sería una bendición para los jugadores, entrenadores y jueces de tenis de mesa.
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