Microsoft dijo el viernes que ofrecerá actualizaciones de seguridad gratuitas durante las elecciones de 2020 en los Estados Unidos, y en otros países democráticos interesados con elecciones nacionales el próximo año, para los sistemas de votación con certificación federal que se ejecutan en el software Windows 7 que pronto quedará desactualizado.
Un análisis de Associated Press encontró anteriormente que la gran mayoría de 10, 000 jurisdicciones electorales en los EE. UU. Usan Windows 7 o un sistema operativo anterior para crear boletas, programar máquinas de votación, contar los votos e informar los recuentos.
Windows 7 llega a su "fin de vida" el 14 de enero lo que significa que Microsoft deja de brindar soporte técnico gratuito y de producir "parches" para corregir vulnerabilidades de software, que los piratas informáticos pueden explotar. Los funcionarios electorales con problemas de liquidez están luchando para abordar este problema y lo que es esencialmente una extensión de un año sobre los costos adicionales.
La promesa de actualizaciones gratuitas no aborda el costo de implementarlas o el tiempo y costo de certificar dichos cambios en un sistema de votación. La reparación de una nueva vulnerabilidad requiere que las empresas vuelvan a enviar el sistema de votación para la recertificación, lo que puede llevar semanas o incluso meses.
En un foro de la Comisión de Asistencia Electoral de EE. UU. El mes pasado, Ginny Badanes de Microsoft, quien encabeza su Programa de Defensa de la Democracia, dijo que los administradores electorales no deberían verse obligados a tomar la difícil decisión de "utilizar sistemas electorales con vulnerabilidades conocidas o aplicar parches de seguridad y, al hacerlo, sacar sus sistemas de la certificación ".
La comisión desarrolla pautas para el sistema de votación.
En una publicación de blog el viernes, Vicepresidente de seguridad y confianza de Microsoft, Tom Burt, dijo que la compañía está trabajando con funcionarios del gobierno para tratar de agilizar el largo proceso de certificación.
Incluso si eso sucede, hacer las correcciones sigue siendo difícil porque los sistemas electorales no se pueden cambiar legalmente, por ejemplo, mientras administraba las boletas electorales militares ausentes 45 días antes de la elección.
"Si sale un parche importante tres o cuatro semanas antes de las elecciones, nos hace esperar para implementar porque no podemos interferir en el proceso electoral que ya está en marcha, "dijo el principal funcionario electoral de Luisiana, R. Kyle Ardoin, en el foro de la comisión.
La Comisión, en una oracion, elogió la movida de Microsoft.
"Los administradores y defensores de las elecciones habían expresado acertadamente su preocupación de que las limitaciones presupuestarias obstaculizarían su capacidad para pagar el soporte extendido de Windows 7 y podrían generar problemas de seguridad electoral, ", dijo la comisión." Los votantes ahora pueden emitir sus votos con confianza ".
María Dill Benson, una portavoz de la Asociación Nacional de Secretarios de Estado, dijo en un correo electrónico que "recibir este apoyo será de gran ayuda para muchos".
Los críticos dicen que la situación es un ejemplo de lo que puede suceder cuando las empresas privadas, con intereses comerciales, en última instancia, determinará la seguridad de los sistemas electorales con una falta de supervisión o requisitos federales.
Kevin Skoglund, tecnólogo jefe de Ciudadanos por Mejores Elecciones, dijo que la extensión del soporte fue útil, pero no abordó los problemas más importantes del lento proceso de certificación y los eventuales costos laborales.
Ni, él dijo, "¿Cambia el hecho de que los escasos recursos federales, estado, y los dólares locales se están gastando en software casi caducado ".
ES&S, el proveedor de sistemas de votación más grande del país, no tiene un sistema de votación certificado por el gobierno federal con lo último, Sistema operativo Windows 10 en el mercado. Recientemente, se presentó un sistema de este tipo para la certificación federal.
La portavoz Katina Granger dijo en un comunicado que la compañía estaba complacida con las actualizaciones de seguridad gratuitas y "se comunicará pronto con nuestros clientes sobre la distribución de cualquier actualización".
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