Durante los últimos siete años, más de 100 proyectos de investigación en el centro de investigación cooperativa para una vida con bajas emisiones de carbono, en colaboración con la industria de Australia, han reflexionado sobre una pregunta muy importante:¿Cómo construimos ciudades del futuro que sean sostenibles, habitable y asequible?

Esto es exactamente lo que quieren los australianos, como el reciente informe de la Comisión del Gran Sydney, El pulso del Gran Sydney, revelado. La gente quiere ciudades en las que vivan cerca de los puestos de trabajo y con tiempos de desplazamiento razonables. Quieren acceso a parques y espacios verdes, y alivio del calor urbano cada vez mayor.

La buena noticia es que ya sabemos lo que se necesita para cumplir gran parte de esta lista de deseos. Desde 2012, He encabezado el CRC de vida con bajas emisiones de carbono de A $ 100 millones, que ha reunido a empresas australianas, industrias comunidades y muchos de nuestros investigadores más brillantes para descubrir cómo impulsar el cambio.

Nuestra estrategia Cooling Sydney, por ejemplo, es el resultado de años de investigación sobre cómo combatir las olas de calor urbanas. La carga de este calor se distribuye de manera desigual en nuestras ciudades.

Por ejemplo, Los residentes de los suburbios del oeste de Sydney están expuestos a muchos más días de más de 35 grados que los habitantes de Sydney que viven en el CBD y el norte de la ciudad. El verano pasado eso significó más de un mes de calor intenso en el suburbio de Penrith, incluidos nueve días seguidos por encima de los 35 ° C.

Si bien el sol de invierno reciente puede sentirse bienvenido, los impactos negativos de las ciudades cada vez más calientes en nuestra salud, el estilo de vida y el uso de energía superan con creces cualquier comodidad invernal.

Entonces, ¿cuáles son las soluciones?

Nuestros investigadores ya han descubierto cómo podemos compensar el aumento de calor. Las estrategias incluyen pavimentos fríos y permeables, características del agua y enfriamiento evaporativo, estructuras de sombra, jardines verticales, árboles de la calle y otras plantas, incluso estaciones especiales de refugio de calor.

Mantenerse fresco por dentro sin grandes facturas de energía, también es posible. Durante la ola de calor del verano pasado, nuestra casa piloto de eficiencia energética de 10 estrellas en Perth se mantuvo a una cómoda temperatura de 24 ° C en el interior, sin aire acondicionado, cuando hacía más de 40 ° C en el exterior. El rendimiento térmico excepcional de la casa se debió a su diseño basado en evidencia.

Este trabajo es solo una parte de nuestro mandato más amplio. Nuestro centro con sede en UNSW está en camino de ofrecer recortes verificados independientemente de 10 megatoneladas de emisiones de carbono generadas por el entorno construido de Australia para 2020. Al integrar sistemas de energía renovable, tecnologías inteligentes, materiales bajos en carbono y diseño centrado en las personas en edificios y recintos urbanos, hemos desarrollado un sustentable, Plano urbano habitable y asequible para Australia. Un estudio de PwC (aún por publicar) estimó que los beneficios económicos acumulados totalizarían 684 millones de dólares australianos para 2027.

Para decirlo de otra manera, Hemos identificado y verificado vías basadas en evidencias para reducir las emisiones equivalentes a sacar unos 2,1 millones de coches de las carreteras.

Algunos de los avances logrados hasta la fecha no son inmediatamente obvios para el observador casual. Tome un tramo de carretera sin complicaciones a lo largo del camino de regreso al aeropuerto de Sydney. Recientemente, se instaló una sección de hormigón de 30 metros, que parece más una reparación de carreteras ad hoc que un importante estudio piloto científico.

Bu 15 metros está pavimentado con un nuevo hormigón geopolimérico que reduce drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero en un 50%. Los otros 15 metros son de hormigón convencional, el material artificial más utilizado en el planeta. Producción de hormigón, utilizando cemento como aglutinante, representa alrededor del 8% de todas las emisiones globales.

El concreto geopolimérico desarrollado a través de nuestro centro de investigación es un producto de alto rendimiento similar, pero su aglutinante incorpora de manera segura corrientes de desechos industriales que de otro modo serían nocivas. como las cenizas volantes de las centrales eléctricas de carbón y la escoria de los altos hornos. Australia ha almacenado alrededor de 400 millones de toneladas de desechos de la generación de energía a base de carbón y la fabricación de acero.

En Alejandría, en colaboración con la ciudad de Sydney, Estamos probando este hormigón con bajo contenido de carbono como superficie de la carretera que podría ayudar a limpiar los desechos industriales y reducir las emisiones. Trabajar con puertos de NSW, también lo hemos moldeado en bolardos bajos en carbono para formar un rompeolas para proteger la costa en Port Kembla de las condiciones climáticas extremas.

Ahora tenemos los conocimientos necesarios para hacerlo mejor

Hay muchas historias de éxito de este tipo, pero con 150 proyectos de CRC Low Carbon Living, la lista es demasiado larga para detallarla. Lo que es más importante, a medida que nuestro período de financiación llega a su fin y Australia pierde su único centro de innovación comprometido con la reducción de carbono en el entorno construido, es notar cómo llegamos a donde estamos hoy.

El programa del centro de investigación cooperativa del gobierno federal fomenta la cooperación y la colaboración a gran escala. Industrias, negocios organizaciones gubernamentales y comunidades interesadas en resolver grandes problemas desafíos complejos asociarse con investigadores de una amplia gama de campos académicos. Esta estructura reúne a sectores y personas cuyos caminos, de otro modo, rara vez se cruzarían.

La fertilización cruzada de ideas, la experiencia y las habilidades brindan soluciones innovadoras. La investigación en todo el mundo ha demostrado constantemente que la colaboración impulsa la innovación, y que la innovación impulsa el crecimiento económico. Nuestra experiencia confirma que, al asociarnos con organizaciones como Multiplex, AECOM, Acero BlueScope, Agua de Sydney, ISCA, CSIRO y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente.

Las ciudades son complejas bestias emocionantes, pero tenemos el conocimiento y la experiencia para vivir mejor, vidas urbanas más cómodas en Australia mientras se reduce la demanda de energía, agua y materiales. Es decir, tenemos el plan para una vida urbana con bajas emisiones de carbono. Ahora debemos optar por utilizarlo.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.