Ocho años después del estreno de la primera temporada, El invierno tan esperado finalmente ha llegado:la última temporada de Game of Thrones está aquí. La serie de televisión creada por David Benioff y Daniel Brett Weiss a partir de los libros de George RR Martin ha construido una trama rica y compleja de múltiples hilos de batallas épicas. de los vivos y los no muertos, de las deudas por pagar desde hace mucho tiempo, y de la culminación de las estratagemas del clan para ganar el Trono de Hierro de los Siete Reinos.

Pero al final de la séptima temporada en el otoño de 2017, no fue la guerra de clanes lo que nos hizo colgar del precipicio, pero la idea del ejército de caminantes blancos no muertos y su dragón zombi atacando a Westeros.

Muchos millones de fanáticos esperan sin aliento el desenlace, y es una legión de fanáticos que ha crecido exponencialmente durante los ocho años. En los EE.UU, por ejemplo, la audiencia ha crecido de 2,5 millones de espectadores en la primera temporada (2011) a un promedio de 10,3 millones durante la séptima temporada, que alcanzó su punto máximo en más de 12 millones de espectadores durante el final de la temporada siete el 27 de agosto, 2017.

Según MUSO, una revista especializada en piratería, Solo el primer episodio de la séptima temporada fue pirateado 91,74 millones de veces y la temporada acumuló más de mil millones de descargas ilegales una semana después de su finalización.

Tantas personas que ven fuera de los canales oficiales no solo sugieren la increíble audiencia que GoT puede atraer, también demuestra el crecimiento de la descarga ilegal de programas de televisión - 11% el año pasado - a pesar del esfuerzo de las tecnologías de transmisión para acabar con la piratería.

La piratería tiene sus recompensas

Pero esto no ha sido necesariamente un problema para HBO. En 2013, el jefe de Time-Warner (que es dueño de HBO), Jeff Bewkes, declaró que la piratería era:"Mejor que un Emmy" porque más gente viendo el programa conducía inevitablemente a que más personas decidieran pagar por suscripciones. Dijo:"Hemos estado lidiando con esto durante 20, 30 años - personas compartiendo suscripciones, tendiendo cables por la parte trasera de los edificios de apartamentos. Nuestra experiencia es que conduce a más suscriptores de pago. Creo que tienes razón en que Game of Thrones es el programa más pirateado del mundo y eso es mejor que un Emmy ".

Desde entonces, GoT se ha convertido repetidamente en la serie más pirateada de todos los tiempos en cada temporada. Y con la séptima temporada, este récord se rompió una vez más.

Obviamente, HBO ha explorado formas de reducir la piratería:implementar una cultura de fans participativa, usar videos para anunciar el DVD / Blue Ray box set, la construcción de "desafíos de fan-art", o retransmitir episodios simultáneamente en todo el mundo. La quinta temporada se vio en 173 países simultáneamente, permitiendo a los fanáticos, prácticamente en cualquier parte del mundo, ver el programa legalmente en lugar de tener que piratearlo.

Pero la transmisión legal no ha reducido la piratería como se esperaba. En lugar de, la disponibilidad de tantas plataformas de transmisión ha animado a los consumidores a volver a la piratería y, si bien estas plataformas compiten fuertemente entre sí por suscriptores y tiempo de pantalla, Claramente hay millones de fanáticos de Game of Thrones que no están dispuestos a pagar por el privilegio.

Batalla de la caja

Mientras tanto, la competencia por el Trono de Hierro en la pantalla es paralela, en el mundo real, a la lucha épica por la supremacía en la producción televisiva. En 2015, John Landgraf, director ejecutivo de FX Networks, se quejó de que se había programado la emisión de 400 nuevas series ese año:"Esto es demasiada televisión, ", declaró. Y desde entonces, el número de nuevas series solo ha aumentado:solo Netflix emitió más de 700 producciones originales en 2018, planteando una clara amenaza para el imperio de HBO.

Durante dos décadas, HBO era el líder indiscutible de la televisión. El lema "No es televisión, es HBO "fue respaldado por el éxito de series conocidas como Los Soprano (1999-2007), El alambre (2002-2008), Curb Your Enthusiasm (2000-presente) o Sex and the City (1998-2004).

Pero en 2018, por primera vez en 17 años, HBO recibió menos nominaciones al Emmy que su principal competidor, obteniendo 108 frente a las 112 de Netflix. Al mismo tiempo, Netflix ganó 28 millones de suscriptores nuevos, haciendo un total de 139 millones en todo el mundo, mientras que HBO Now, la plataforma de transmisión, alcanzó los 5 millones en febrero de 2018.

Así que la batalla está en marcha, mucho más allá de los reinos de Westeros. Los espectadores ahora están acostumbrados a los servicios de transmisión, y tienen los medios para escapar de los muros de pago si lo necesitan. El auge y auge de las plataformas digitales también ha roto el dominio de los gigantes tradicionales como Disney, Time Warner y News Corp. Los aspirantes a la corona incluyen algunos recién llegados que se están convirtiendo rápidamente en nombres familiares:Netflix, Amazonas, YouTube de Google, y últimamente Snapchat y Apple también están recurriendo a plataformas de producción por derecho propio.

La última temporada de Game of Thrones emerge en el centro de esta feroz competencia. Quienquiera que termine en el trono en Westeros, una cosa está clara:la batalla por el dominio de nuestras pantallas continuará, piratas o no piratas.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.