La aerolínea de bandera de Hong Kong, Cathay Pacific, dijo el miércoles que comprará la aerolínea de bajo coste HK Express por más de 600 millones de dólares, a medida que avanza para contrarrestar la competencia del creciente número de aerolíneas de bajo costo en la región.

La medida es su primera incursión en el sector económico y dejará a Cathay controlando tres de las cuatro aerolíneas en uno de los aeropuertos más concurridos de Asia en un momento de gran crecimiento en la industria aérea de la región.

Se produce semanas después de que el operador dijera que había vuelto al punto negro en 2018 después de dos años de pérdidas y ayudará a aliviar las preocupaciones después de una vergonzosa violación de datos que afectó la reputación de la empresa y podría resultar costosa.

"HK Express captura un segmento de mercado único, "Esto representa una manera atractiva y práctica para que Cathay Group apoye el desarrollo y crecimiento a largo plazo de nuestro negocio de aviación y mejore la competitividad del centro de Hong Kong durante una época de intensa competencia regional", dijo Cathay en un comunicado. "

Cathay aportará 4.930 millones de dólares de Hong Kong (628,15 millones de dólares estadounidenses) a la aerolínea en un acuerdo que se espera que se complete en diciembre. de acuerdo con un anuncio de presentación.

La firma dijo que continuará operando HK Express como una "aerolínea independiente que utiliza el modelo comercial de aerolíneas de bajo costo".

"Se espera que la transacción genere sinergias ya que los negocios y modelos comerciales de Cathay Pacific y HKE son en gran medida complementarios, "añadió.

Las acciones de Cathay subieron casi un tres por ciento después del anuncio, pero luego se retiraron para terminar el día casi un 2.5 por ciento más bajo a HK $ 13.34.

HK Express es la única aerolínea económica de la ciudad, un sector con el que Cathay, centrada en las primas, ha luchado para competir a pesar de que rivales como Singapore Airlines hicieron avances hace años.

'Adiós a su peor momento'

Pero el analista Dickie Wong de Kingston Securities dijo que ahora está rectificando su "deficiencia".

"Creo que Cathay se despidió de su peor momento cuando perdió dinero en contratos de cobertura de combustible, se enfrentó a una perspectiva comercial poco clara y a la competencia con las aerolíneas de bajo costo, "añadió.

Wong dijo que la caída del precio de las acciones fue "sólo un retroceso normal después de una ganancia reciente".

HK Express es propiedad de HNA Group, un conglomerado chino en apuros que ha estado buscando reducir su pila de deuda. El grupo también es propietario de Hong Kong Airlines, otro competidor de Cathay que se ha encontrado con dificultades financieras en los últimos meses.

HK Express vuela a varias ciudades regionales, incluida Japón, Corea del Sur, China continental, Tailandia y Vietnam.

Cathay ha estado renovando su negocio después de registrar sus primeras pérdidas durante ocho años en 2016, despidiendo a más de 600 trabajadores y reduciendo oficinas y estaciones de tripulación en el extranjero, ya que se enfrenta a una dura competencia de los rivales económicos de China.

También ha agregado rutas internacionales y mejores servicios a bordo en un intento por competir con los adinerados operadores de larga distancia del Medio Oriente.

La reforma parece haber dado sus frutos. A principios de este mes, Cathay Pacific anunció un beneficio neto de 2.350 millones de dólares de Hong Kong el año pasado, poniendo fin a dos pérdidas anuales sucesivas.

Sin embargo, el presidente John Slosar expresó su preocupación por la fortaleza del dólar estadounidense, incertidumbre geopolítica y tensiones comerciales globales, lo que, dijo, podría frenar la demanda de pasajeros y carga en el próximo año.

También se enfrenta potencialmente a una gran factura después de admitir en octubre una violación masiva de datos cinco meses después de que los piratas informáticos se hicieran con la información de 9,4 millones de clientes. incluyendo algunos números de pasaporte y detalles de la tarjeta de crédito.

El bufete de abogados SPG Law, con sede en el Reino Unido, ya ha lanzado una acción colectiva contra el transportista por el incumplimiento para ayudar a los clientes a buscar una compensación.

© 2019 AFP