Un equipo de investigadores de UMass Lowell ha sido pionero en un nuevo forma más eficiente de alimentar vehículos eléctricos.

La innovación desarrollado por el presidente del Departamento de Química, el profesor David Ryan y un grupo de estudiantes de UMass Lowell, Permitirá que los vehículos eléctricos de todos los tamaños funcionen durante más tiempo manteniendo cero emisiones. La nueva tecnología utiliza agua, dióxido de carbono y el cobalto metálico para producir gas hidrógeno a demanda a una temperatura y presión relativamente bajas.

La mayoría de los vehículos eléctricos que circulan en la actualidad dependen de baterías que deben cargarse, pero vienen con limitaciones como la capacidad de almacenamiento, tiempo necesario para recargar y coste, según Ryan. Como resultado, La tecnología actual es práctica solo para automóviles pequeños y no para vehículos más grandes. incluidos camiones y autobuses. A diferencia de, La invención del equipo de UMass Lowell podría usarse para impulsar vehículos de todos los tamaños.

En un vehículo eléctrico, el hidrógeno creado por el método del equipo iría directamente a una celda de combustible, donde se mezclaría con el oxígeno de la atmósfera para generar electricidad y agua. La electricidad luego alimentaría el sistema que opera el motor del vehículo, batería recargable y faros.

"Este proceso no almacena gas hidrógeno, por lo que es seguro y no plantea problemas de transporte, minimizando en gran medida la posibilidad de un incendio o explosión, "Dijo Ryan.

La tecnología genera hidrógeno con una pureza superior al 95 por ciento, añadió.

"El hidrógeno se quema completamente limpio; no produce dióxido de carbono, solo agua. Y, no es necesario quemar hidrógeno para generar electricidad. El hidrógeno se puede utilizar en pilas de combustible, en el que se combina con el oxígeno del aire para producir electricidad con una eficiencia de hasta el 85 por ciento, "Dijo Ryan.

Con la creciente demanda de energía verde, el mercado del hidrógeno está a punto de crecer a un estimado de $ 199 mil millones en los próximos cuatro años, según los observadores de la industria.

"Dado que el hidrógeno no se extrae ni se bombea del suelo como los combustibles fósiles, tenemos que producirlo. Los métodos actuales de hacerlo son costosos e ineficaces. Esta, junto con la falta de infraestructura necesaria, ha obstaculizado la transición de una economía del petróleo a una del hidrógeno, ", dijo Ryan." Nuestra esperanza es que la tecnología de hidrógeno catalítico que hemos desarrollado ayude a resolver todos estos desafíos ".

Trabajando con Ryan, quien es de Reading, son Ph.D. candidatos en química Ahmed Jawhari de Lowell, Kehley Davies de Boston y Elizabeth Farrell de Marblehead; y Colleen Ahern de Braintree, un estudiante de licenciatura en ingeniería química y estudiante universitario con honores.

Los investigadores han obtenido una patente provisional y están a la espera de una patente completa sobre la tecnología. Además del apoyo de UMass Lowell, el Massachusetts Clean Energy Center ha proporcionado al equipo $ 25, 000 en financiación inicial para ayudar a llevar la invención del laboratorio al mercado.