El turismo a menudo se trata de buscar conexiones emocionales y personales más profundas con el mundo que nos rodea. Es una parte esencial de la "economía de la experiencia", creando recuerdos que se puedan recordar, revivido y compartido para toda la vida.

Pero no todas las experiencias de viaje tienen lugar en el mundo real. Con la evolución de la tecnología de realidad virtual (VR), El turismo es cada vez más una mezcla de mundos físicos y virtuales. La realidad virtual puede incluso eliminar la necesidad de viajar por completo.

Turismo excesivo, o sobre-turismo, en destinos populares puede degradar sitios patrimoniales, la calidad de vida de las comunidades de acogida, y la experiencia de los visitantes. La realidad virtual no solo ofrece formas alternativas de acceso a lugares amenazados, también recrea experiencias históricas y proporciona acceso virtual a ubicaciones remotas a las que no podría llegar de otra manera.

Evocando una sensación de 'estar ahí'

Nuestros cerebros parecen tener un mecanismo similar a la realidad virtual incorporado que nos permite vivir experiencias imaginadas. Pasamos gran parte de nuestra vida despierta pensando en el pasado (retrospección) o en el futuro (prospección). Esto se conoce como divagar la mente.

Durante estos eventos, no prestamos atención al mundo actual que nos rodea. En lugar de, estamos recordando recuerdos o crear y procesar futuros imaginarios.

Cuando estamos ocupados en la mente divagando, nuestro cerebro procesa y evalúa imágenes mentales a través de las mismas vías neuronales que utilizan para recibir estímulos del mundo real. Entonces, el pasado o futuro imaginado puede evocar emociones y sentimientos similares a cómo reaccionamos ante la vida cotidiana.

La realidad virtual puede provocar estos mismos sentimientos. Los mundos virtuales utilizan estimulación sensorial e imágenes vívidas para generar experiencias auténticas. La inmersión en estos entornos puede conducir a una comprensión más profunda de un lugar o evento que simplemente leer sobre él o mirar imágenes.

Hay evidencia de que la realidad virtual puede crear absorción, o un estado de atención, conduciendo a una sensación de "presencia" o "estar allí". Después de una experiencia turística de realidad virtual en la Gran Barrera de Coral, por ejemplo, los participantes informaron haber experimentado una sensación de relajación, similar a la que se obtiene al viajar en la vida real.

Cómo se ve el turismo de realidad virtual

Elegir un destino

Los videos envolventes de destinos de vacaciones australianos creados por Tourism Australia se han visto más de 10,5 millones de veces en los últimos dos años. Una investigación realizada por Tourism Australia muestra que casi el 20% de los consumidores han utilizado la realidad virtual para elegir un destino de vacaciones, mientras que alrededor del 25% planea usar la realidad virtual para elegir un destino futuro. Hay evidencia de que la realidad virtual a veces puede superar la realidad, potencialmente llevando al participante a elegir un destino alternativo.

Sustentabilidad

En marzo, Las autoridades tailandesas cerraron secciones de la famosa Maya Bay (que apareció en la película de Hollywood The Beach) porque el turismo excesivo amenazaba los arrecifes de coral. La realidad virtual podría ofrecer experiencias de lugares como este sin afectar el entorno natural. También podría ayudar a respaldar la gestión de la capacidad en los destinos de la "lista de deseos", como Machu Picchu. Pero si la realidad virtual es demasiado eficaz para reducir las visitas, Es necesario desarrollar formas alternativas de ingresos para la población local a fin de respaldar la viabilidad económica.

Recreaciones históricas

En 2018, el Australian War Memorial dio vida virtual a la Batalla de Hamel utilizando vídeo en 3-D y 360 grados. Diseñadores del Centro Sir John Monash de 100 millones de dólares australianos en Villers-Bretonneux, Francia usó video inmersivo, pantallas táctiles interactivas y reliquias históricas para recrear la experiencia de los soldados en el frente occidental durante la Primera Guerra Mundial. Se está realizando un trabajo similar en la región de Australia para recrear la vida en una base aérea estadounidense en "la línea Brisbane", el controvertido último punto de defensa de Australia en la Segunda Guerra Mundial.

Acceso a áreas remotas

La observación de la vida silvestre puede provocar sentimientos de empatía, sorpresa, novedad, incluso el miedo. También puede generar entusiasmo, estímulo, entretenimiento y aprendizaje. Pero la regulación del gobierno, costo, La lejanía y la estacionalidad de los patrones migratorios pueden limitar las oportunidades para que las personas se encuentren con algunas de las asombrosas criaturas de nuestro planeta. La inmersión virtual puede ofrecer alternativas que apoyen los objetivos de conservación y proporcionen experiencias transformadoras a los visitantes.

Mejorando la salud y el bienestar

El turismo de realidad virtual también podría ayudar a mejorar la salud y el bienestar. Las largas jornadas laborales pueden provocar ansiedad y depresión. Las investigaciones demuestran que la inmersión al aire libre fomenta la relajación, rejuvenecimiento, expectativa, sorpresa, confiar en uno mismo, y una mejor autoestima que puede contribuir a reducir los síntomas. Los descansos breves con experiencias de realidad virtual basadas en el turismo pueden reflejar estos efectos y mejorar la salud.

A medida que evoluciona la tecnología, están surgiendo nuevas posibilidades para aplicaciones de realidad virtual, tanto prácticas como placenteras. Y a medida que los viajeros buscan experiencias nuevas y novedosas, La combinación de experiencias virtuales con experiencias del mundo real puede convertirse en una característica común del turismo en el futuro.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.