Francis Shen pasa mucho tiempo pensando en cyborgs transhumanos, detectores de mentiras de ondas cerebrales, robots sexuales y terroristas pirateando dispositivos implantados en nuestras cabezas.

Y, no, no es un escritor de ciencia ficción. Es un neuroabogado.

Más precisamente, es profesor de la facultad de derecho de la Universidad de Minnesota y experto en el campo emergente del neuroderecho, que analiza cómo la ciencia del cerebro podría afectar la ley y las políticas públicas.

Shen investiga y escribe sobre las implicaciones legales de todo, desde las conmociones cerebrales en los deportes juveniles hasta la confiabilidad de la memoria. Neurociencia él dijo, está preparada para influir en debates que van desde el dolor fetal hasta la naturaleza de la muerte cerebral y si las anomalías cerebrales pueden utilizarse como factor atenuante en las sentencias penales.

"Estamos tratando de prepararnos para un mundo que se avecina, pero no del todo aquí todavía, "dijo Shen.

Con ese fin, creó el Shen Neurolaw Lab en la facultad de derecho, donde el lema es "Cada historia es una historia del cerebro".

Shen admite que su neuroley es tan vanguardista que resulta invisible.

"Nadie ha oído hablar de neurolaw, "dijo Shen, 40, quien ha estado en la facultad de derecho desde 2012. Pero está convencido de que "cambiará fundamentalmente la ley".

En la actualidad, en cuestiones legales, como si una persona es racional al firmar un contrato sobre si un delincuente puede ser puesto en libertad condicional de forma segura, la ley depende de lo que la gente informe sobre sí misma y de lo que otros puedan observar sobre ella.

Pero, ¿qué pasaría si la ciencia pudiera penetrar en el cerebro de una persona para ayudar a determinar si es probable que un criminal reincida o cuánto dolor está experimentando realmente un demandante o si un testigo está mintiendo?

"Ver el mundo a través de los circuitos cerebrales es un cambio fundamental, no solo por la ley, pero por política, "Dijo Shen." La mente humana es habilitada por el cerebro físico. Law no siempre lo supo. Pero ahora lo sabemos ".

Imagínese un mundo donde la evidencia neurocientífica en los procesos penales es tan común como la evidencia de ADN, donde se recopilan escáneres cerebrales de los acusados ​​junto con sus huellas dactilares, donde los miembros del jurado podían pasear por la escena del crimen usando dispositivos de realidad virtual.

"Hace cien años, teníamos que adivinar cómo funcionaba la mente. Y todavía tenemos que hacer muchas conjeturas, ", Dijo Shen." Pero sabemos mucho más de lo que sabíamos hace 100 años, y sería bueno si la ley se pusiera al día ".

'CREANDO EL CAMPO'

Los primeros usos publicados del término "neurolaw" y "neurolawyer" datan de la década de 1990, según "Law and Neuroscience, "el primer libro de texto sobre el tema, del cual Shen fue coautor en 2014 con los profesores de la Universidad de Vanderbilt, Owen Jones y Jeffrey Schall.

El ochenta y seis por ciento de los casos citados en el libro de texto de neuroderecho de 800 páginas se publicaron solo desde 2000, cuando Shen se graduó de la Universidad de Chicago. Más de la mitad se publicaron desde 2006, cuando Shen se graduó de la facultad de derecho de Harvard.

"La neurociencia y su efecto sobre la ley no estaban en el radar de nadie hace 20 años, hace 15 años, "dijo William McGeveran, profesor y decano adjunto de la facultad de derecho de la U. "Él está creando el campo, "McGeveran dijo de Shen.

Los escáneres cerebrales se han utilizado en casos penales, a veces de manera controvertida, en un esfuerzo por explicar o mitigar las acciones de los acusados. A principios de este año, Los abogados del abogado de St. Paul, Peter Berge, proporcionaron a los fiscales pruebas de que un tumor cerebral había afectado la visión de Berge en el momento en que golpeó y mató a un corredor mientras conducía en 2017. Los fiscales terminaron no acusando a Berge de un delito en la muerte de Scott Spoo. .

Como lo ve Shen, la ley y la política se trata de cambiar el comportamiento, tratando de moldear y dirigir las decisiones de las personas sobre si deben robar a su vecino, hacer trampa en sus impuestos o ahorrar dinero para la jubilación. Es por eso que los abogados y legisladores deberían estar interesados ​​en conocer el órgano que la gente usa para tomar decisiones.

Shen nació en St. Louis y fue criado por su padre, un químico jubilado que nació en China, y su madre, maestra y ex monja. (Lleva el nombre de Francis Xavier, un santo y misionero católico del siglo XVI. Shen que fue a un instituto jesuita, una vez consideró convertirse en sacerdote.)

Mientras obtenía un doctorado en Harvard, se interesó por la neurociencia cuando quiso saber más sobre el trauma psicológico sufrido por las víctimas de agresión sexual y los veteranos de guerra. Se centró en el tema con una beca postdoctoral financiada por el Proyecto de Derecho y Neurociencia de la Fundación MacArthur.

Terminó en Minnesota porque la U tenía vacantes al mismo tiempo para un profesor de derecho y un profesor de portugués. La esposa de Shen, Sophia Beal, es profesor de la U en portugués. Ellos tienen dos niños, Gabriel, 6, y Simone, 4.

IMPULSADO PARA DESCUBRIR

La oficina de la universidad de Shen es una especie de ventana a su mente. Cuidadosamente colocadas en las paredes hay citas de Bruce Lee, recordatorios para "trabajar más que todos" y una foto del legendario corredor olímpico de vallas Edwin Moses en una caja de Wheaties. (Shen ha sido un vallista desde 1993, compitiendo en la escuela secundaria y la universidad. Como un adulto, ahora es un atleta experto. Ha ganado el campeonato de maestría de pista y campo de EE. UU. En su grupo de edad en los 400 metros con vallas durante cuatro años seguidos).

Las notas post-it mantienen un registro de las ideas de gran alcance, documentos, proyectos de investigación y presentaciones en las que Shen está trabajando.

"Sexbots y la ley" dice una nota. Ese es un tema que ocupa toda una semana en la clase de "Ley e inteligencia artificial" de Shen.

"La cuestión legal es ¿cómo se regula eso?" dijo Shen. "¿Necesitas? y es constitucional? ¿Es una cuestión de libertad de expresión? ¿Es una pregunta de obscenidad? ¿Puedes tener un burdel de estas cosas? ¿Es prostitución? ¿Es esto un objeto? ¿Y si el robot sexual parece un niño? ¿Puedes casarte con un robot? "

Otra nota dice "Compañeros de confinamiento". Eso se refiere a un artículo que Shen está escribiendo sobre si podemos usar la inteligencia artificial para ayudar a los reclusos aislados y confinados en las prisiones proporcionándoles una voz similar a Siri con la que puedan hablar como un compañero potencialmente terapéutico en el mundo exterior.

"Todo es de vanguardia, "dijo el fiscal del condado de Washington, Pete Orput, quien ha visto a Shen hacer presentaciones para la Asociación de Abogados del Condado de Minnesota y la Asociación de Abogados del Condado de Washington. "Es tan inteligente que duele".

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