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  • Los ingenieros añaden sentido del tacto a la mano protésica

    Crédito:CC0 Public Domain

    Los ingenieros de la Universidad Johns Hopkins han creado una máscara electrónica, que cuando se agrega a una mano protésica permite al usuario sentir los objetos como si fueran de su propia mano, incluyendo sentir dolor al tocar un objeto punzante.

    El equipo de investigación financiado a través de una beca de formación del Instituto Nacional de Bioingeniería e Imágenes Biomédicas, crearon una "piel electrónica" que colocaron sobre el pulgar y el índice de una mano protésica. La piel contiene biosensores en una configuración que imita los receptores del tacto y el dolor en la piel humana. La piel está conectada electrónicamente a los nervios del brazo que participan en la transmisión de las sensaciones del tacto y el dolor al cerebro.

    Luke Osborn, primer autor de la publicación y estudiante de posgrado en el Laboratorio de Neuroingeniería e Instrumentación Biomédica de la Universidad Johns Hopkins, dirigido por el profesor Nitish Thakor, explicó el diseño de la tecnología. "La piel de detección electrónica que llamamos e-dermis fue diseñada para adaptarse a dispositivos protésicos que ya están en uso por parte de las personas. Le permitirá al usuario saber la forma de lo que está recogiendo. Los objetos afilados en realidad causarán la sensación de dolor que es un intento de darle a la persona una variedad de sensaciones realistas. También podría ayudar a evitar levantar algo afilado que pudiera dañar la prótesis ".

    Esta versión de la e-dermis fue diseñada para poder distinguir una forma redonda de una puntiaguda, forma que induce el dolor. El equipo está trabajando para ampliar las capacidades de la e-dermis para incluir la percepción de la temperatura. Más allá de hacer que los dedos protésicos sean más humanos, el equipo prevé otros usos de la tecnología, como mejorar el sentido del tacto en los sistemas de realidad aumentada. La e-dermis también podría incorporarse a los guantes de los astronautas, donde una mayor sensación podría ayudarlos a realizar tareas complejas con mayor rapidez y precisión.


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