La luz solar se utiliza para convertir el dióxido de carbono en baterías, gracias a una nueva tecnología que están desarrollando investigadores de la Universidad de Newcastle.

En la actualidad, extraemos los materiales que utilizamos para fabricar baterías. Uno de estos materiales es el grafito, un tipo de carbono, que tiene propiedades específicas que lo hacen bueno para almacenar energía eléctrica. incluyendo alta conductividad y estabilidad química.

¿Pero esto asegurará nuestro futuro energético a largo plazo?

"A medida que nos movemos cada vez más hacia las fuentes de energía renovables, necesitaremos muchas baterías para almacenar energía, y gestionar la variabilidad del sol y el viento, "dice la Dra. Jessica Allen, que forma parte del equipo de investigación.

"Necesitamos pensar de dónde vendrán los materiales para estas baterías, y buscar alternativas más sostenibles ".

Esa alternativa resulta ser una reacción química bien conocida, en reversa.

Cuando el carbono (por ejemplo, en forma de carbón) se quema en oxígeno, produce energía, y dióxido de carbono como subproducto. Este es el principio detrás de las centrales eléctricas de carbón.

Jessica y sus colegas han descubierto que pueden revertir este proceso utilizando temperaturas elevadas e intermedios químicos. Al utilizar el calor del sol, pueden transformar las emisiones de dióxido de carbono de la industria en carbono, con oxígeno como único subproducto.

"Este método nos permite producir carbono que es incluso mejor para almacenar energía eléctrica que el grafito extraído, "dice Jessica, "lo que mejora el rendimiento y la estabilidad de las baterías finales que producimos".

"Este es solo un ejemplo de cómo la fabricación solar podría cambiar las reglas del juego para la industria australiana, y permitirnos exportar productos de alto valor derivados del recurso sin explotar más grande de nuestra nación:el sol ".