El viernes pasado, el Operador del Mercado de Energía de Australia (AEMO) publicó su Declaración de Oportunidades de Electricidad anual. Esto fue ampliamente informado (e inexacto) como una predicción de apagones generalizados.

El Sydney Morning Herald informó "una probabilidad de una entre tres de que se produzca un corte de energía en Victoria, a menos que se tomen medidas inmediatas, "una perspectiva descrita por el portavoz de energía de la oposición de Victoria, David Southwick, como" completamente inaceptable ".

En Adelaida, The Advertiser informó que Australia del Sur enfrenta una probabilidad de uno en diez de apagones forzosos este verano.

Desafortunadamente, el comentario sobre la declaración anual de AEMO se ha vuelto cada vez más engañoso e irresponsable con el tiempo. Los informes de los medios de comunicación y los comentarios públicos abogan tácitamente o incluso explícitamente para que el sistema de generación sea "dorado, "lo que supondría un gran gasto para los consumidores.

Fiabilidad y "energía desatendida"

Fiabilidad, tal como se define en el Mercado Eléctrico Nacional, es una medida de la capacidad de la red y su infraestructura de generación de electricidad asociada para satisfacer la demanda de los consumidores.

Pero la gran mayoría de los cortes de energía experimentados por los clientes no se incluyen en esta definición. Alrededor del 97% de los apagones son causados ​​por fallas u otros incidentes en la red, en lugar de no instalar suficiente capacidad para cumplir con los estándares de confiabilidad.

Los apagones que afectaron a los clientes en Nueva Gales del Sur y Victoria durante el fin de semana fueron quizás descritos inevitablemente en algunos medios como un "recordatorio dramático" para el nuevo primer ministro Scott Morrison de la importancia de abordar la política energética.

Pero, por supuesto, es difícil legislar contra los rayos, que en este caso provocó que dos cables interconectores interestatales se dispararan y causaran apagones.

Echemos un vistazo a cuáles son realmente los requisitos de confiabilidad, y lo que dice y no dice la Declaración de Oportunidades de Electricidad de AEMO sobre la situación.

Dejando de lado la mayoría de apagones por averías o incidencias, También hay ocasiones relativamente raras en las que simplemente no hay suficiente capacidad de generación o transmisión para satisfacer la demanda. Esto conduce a un "desprendimiento de carga involuntario, "que es donde las demandas de energía de ciertos clientes no se satisfacen, lo que experimentarían como un apagón. Esta demanda de energía no satisfecha se conoce como" energía sin servicio ".

En el Mercado Eléctrico Nacional, tenemos un estándar de confiabilidad que especifica que esperado la energía no servida no debe exceder el 0,002% del consumo total de energía en ninguna región en cualquier año financiero.

En otras palabras, Se espera que el sistema entregue al menos el 99,998% de la energía demandada por los consumidores. Históricamente, nuestra red en general ha superado este estándar con gran éxito.

Cualquiera que haya sufrido la frustración de un corte de energía podría preguntarse por qué el estándar de confiabilidad no es del 100.000%. Pero construir un sistema infalible, en la medida en que sea posible, sería enormemente costoso. Para hacerlo, necesitaríamos suficiente capacidad para abastecer todos los escenarios de demanda de energía imaginables, no importa lo extravagante que sea.

¿Qué dice el comunicado de AEMO?

La Declaración de oportunidades de electricidad anual tiene como objetivo informar al mercado sobre cuándo y dónde se espera que se necesite nueva generación. Esto permite a los desarrolladores de proyectos afilar sus lápices, Desarrollar y comprometerse con nuevos proyectos de energía. Como sugiere el título del informe, revela oportunidades para nuevas inversiones.

Como parte de este ejercicio, AEMO pronostica la energía desatendida esperada en cada región durante la próxima década. En tono rimbombante, el pronóstico base solo asume "proyectos existentes y comprometidos". Los proyectos comprometidos son fundamentalmente activos de nueva generación que están totalmente financiados.

Tampoco incluye los generadores diesel temporales instalados en SA el verano pasado, o los esfuerzos para adquirir reservas de emergencia a través del "Operador de Reservas de Confiabilidad y Emergencia". Estas medidas reducen aún más la probabilidad de un desprendimiento de carga involuntario.

Simplemente pon, la declaración pronostica el esperado energía desatendida durante la próxima década, si no hay más inversión y el operador del mercado no consigue las reservas de emergencia.

Otorgado, El informe de este año muestra un mayor riesgo de energía desaprovechada, en comparación con el año pasado. En Victoria, esto se debe principalmente a un aumento en los supuestos de la tasa de interrupción forzada para las plantas de lignito envejecidas.

Pero el informe también señala que AEMO espera que el estándar de confiabilidad se mantenga en NSW, Victoria y SA cada año durante la próxima década, en el escenario neutral de su "Plan de Sistema Integrado" (ISP).

Se pronostica que el nivel de energía desaprovechada en Victoria estará dentro del estándar de confiabilidad. AEMO dice que esto se debe al volumen sustancial de nueva generación intermitente adicional desarrollada en Victoria para cumplir con el objetivo de energía renovable del estado. e interconexión adicional requerida dentro de los escenarios ISP.

¿Qué pasa con los apagones?

Los medios de comunicación y los políticos han aprovechado la "posibilidad de una en tres de un apagón". Y es verdad:AEMO de hecho informó una probabilidad de uno en tres de energía desaprovechada en Victoria este verano.

Pero esta cifra es engañosa cuando se saca de contexto. Si bien existe una gran posibilidad de que parte de la demanda de energía no se satisfaga, El informe de AEMO también predice que estará por debajo del 0,002%, cumpliendo así el estándar de fiabilidad.

En realidad, siempre existe la posibilidad de que no se sirva algo de energía. Como se discutió anteriormente, el objetivo no es que no haya cortes de energía en absoluto, sino para mantenerlos a un nivel económicamente aceptable.

El comentario febril pasa por alto este matiz crucial. Pero si vende algunos periódicos más, cual es el daño ¿Derecha?

Bien, aquí está el daño. Luchar contra la probabilidad y la importancia de los apagones tiene implicaciones de costos reales, como hemos visto durante la última década a través del chapado en oro de "postes y alambres".

El mes pasado, la Comisión Australiana de Competencia y Consumidores publicó un informe que decía específicamente que "los grandes aumentos de costos en Nueva Gales del Sur y Queensland se debieron a la imposición de altos estándares de confiabilidad de la red a los distribuidores en esos estados". Estos altos estándares de confiabilidad se impusieron después de una serie de apagones menores en 2004-05.

La Comisión de Productividad también abordó este problema en su revisión de 2013 de la regulación de redes, que culpó a las crecientes facturas de energía a "respuestas políticas a grandes apagones aislados, en lugar de problemas sistémicos ".

En un momento en que los precios de la electricidad son noticia de primera plana, La histeria infundada sobre el riesgo de apagones corre el riesgo de someter a los clientes a más chapados en oro. La comunidad merece conocer los costos reales de mejorar nuestro sistema eléctrico ya altamente confiable, en lugar de ser alimentados con historias aterradoras sobre el apagón de las luces.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.